« Nous avons eu le sentiment d’être espionnés pendant la tournée alors que nous étions basés à l’Arabella Country Estate, près de la ville côtière d’Hermanus, à environ 90 minutes de route du Cap », avait déclaré l’ancien coach Warren Gatland dans les colonnes du média The Telegraph. Les faits remontent à quatre ans en arrière, lors de la tournée des Lions britanniques et irlandais en 2021.

 

Un plaquage aussi brillant que déconcertant

 

Une situation a particulièrement retenu l’attention de Warren Gatland dans les faits. Il s’agit d’un plaquage parfaitement réussi par Lukhanyo Am pendant le match. L’ancien sélectionneur des Lions britanniques et irlandais ne s’en revenait pas. « Nos soupçons se sont accrus lors du premier test, lorsque Lukhanyo Am a frappé Elliot Daly avec un plaquage massif homme-ballon, lisant un mouvement que nous n’avions pas utilisé auparavant lors des matchs de la tournée », dit-il.

 

Alors que les accusations se faisaient insistantes, le camp sud-africain a décidé de réagir. Sélectionneur adjoint des Springboks à l’époque, Rassie Erasmus n’y va pas par quatre chemins. « Bon sang, ils ont réussi à déchiffrer notre plan de jeu en afrikaans ! Bravo à vous ! Excellent espionnage », a publié le coach sud-africain sur son compte X. Warren Gatland appréciera.

Pour rappel, la série de 2021 entre les deux sélections a été remportée par l’Afrique du Sud. Après avoir perdu le premier match (17-22), les Springboks relèvent très bien la pente ensuite. Ils s’offrent les deux duels qui ont suivi avec des victoires sur les scores de 27-9 et 19-16.

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Pour résumer

Lors de la tournée des Lions en 2021, Warren Gatland a soupçonné les Springboks d’espionnage après un plaquage de Lukhanyo Am. Rassie Erasmus a répondu avec ironie. L’Afrique du Sud a finalement remporté la série 2-1 après avoir perdu le premier test.

Voldi Fréjus Hounvio