Avez-vous déjà visité la maison de Balzac à Paris ou celle de George Sand à Nohant ? Dans ces lieux muséifiés, l’âme des auteurs semble apparaître dans chaque meuble et bibelot, dont on imagine qu’ils ont été les témoins de l’écriture des chefs-d’œuvre de la littérature française. En France, 82 maisons d’écrivains ont ainsi ouvert leurs portes au public entre 1950 et 2010.
Ce phénomène indique à la fois une curiosité sincère du public français, et un immense travail de reconstitution pour retrouver l’identité de ces maisons, parfois laissées à l’abandon pendant des décennies. C’est justement cette « reconstruction » qui est à l’honneur dans l’exposition « Le génie des lieux. Corneille, Flaubert, Maeterlinck » au musée Flaubert et d’Histoire de la médecine à Rouen.
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La « reconstruction » en question
Celui-ci participe par ce biais à une programmation commune à cinq musées de la métropole de Rouen – avec la Corderie Vallois, le musée des Beaux-Arts, le musée de la Céramique et la Fabrique des savoirs. Intitulée « Le Temps des Collections », elle réunit cinq expositions gratuites mettant en valeur les collections rouennaises, et ayant pour thème commun la reconstruction.
Ici, donc, place à la reconstruction des maisons d’écrivains. Le parcours se compose de maquettes mais aussi de vêtements et d’objets ayant appartenu aux auteurs Pierre Corneille (1606–1684), Gustave Flaubert (1821–1880) et Maurice Maeterlinck (1862–1949).
Maison de Pierre et Thomas Corneille rue de la Pie
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© Y. DESLANDES / Réunion des Musées Métropolitains Rouen Normandie
Tous trois ont la Normandie en commun, pour être né ou pour y avoir vécu, et surtout pour avoir, à partir d’elle, écrit des œuvres majeures – comme pour Flaubert Madame Bovary (1857), mais aussi Novembre (1842), dont le manuscrit est présenté pour l’occasion.
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Georges-Antoine Rochegrosse, Cabinet de travail de Flaubert à Croisset, 1874
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© Réunion des musées métropolitains Rouen Normandie
Si nous sommes dans le musée qui porte le nom de Flaubert (il y est né et y a grandi), nous sommes aussi dans le logement de fonction du chirurgien-chef de l’Hôtel-Dieu – son père. Une salle est donc consacrée à des éléments d’études de la science anatomique, tels que des mannequins ou des ouvrages scientifiques du XVIe siècle, témoignages de la double ambition de cette maison-musée.
Enfin, on notera qu’en dépit de ses explorations sérieuses, à la fois littéraires et médicales, l’exposition s’ouvre aux plus jeunes puisqu’elle propose aussi des jeux, des panneaux à hauteur d’enfants, et même un petit coin lecture avec des mangas et des bandes dessinées.
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Le Temps des Collections XII – Le Génie des lieux. Corneille, Flaubert, Maeterlinck
Musée Flaubert et d’histoire de la médecine • 51 Rue de Lecat • 76000 Rouen
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