À l’approche des vacances scolaires, le trafic aérien britannique a été paralysé ce mercredi par une panne technique majeure. L’espace aérien a été fermé pendant plus d’une demi-heure, provoquant des retards et annulations dans tout le pays.
C’est un scénario cauchemardesque pour des milliers de voyageurs. Ce mercredi après-midi, les avions ont été cloués au sol dans plusieurs aéroports britanniques à la suite d’une panne radar ayant entraîné la fermeture temporaire de l’espace aérien national.
L’agence européenne Eurocontrol a confirmé que la zone de contrôle de Londres était « indisponible en raison de problèmes techniques ». La société NATS, responsable de la gestion du trafic aérien au Royaume-Uni, a reconnu un « incident technique » sans pouvoir préciser le délai de retour à la normale.
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« Nous limitons le nombre d’appareils dans la zone de contrôle londonienne afin de garantir la sécurité, qui reste notre priorité absolue », a indiqué un porte-parole. « Nos équipes travaillent activement pour résoudre ce problème le plus vite possible. Nous présentons nos excuses pour les retards que cela pourrait causer. »
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Près de 600 000 passagers concernés
British Airways a annoncé que « la grande majorité » de ses vols ont été touchés. Selon Cirium, plus de 3 000 départs étaient prévus dans la journée depuis les aéroports britanniques, soit près de 580 000 passagers concernés. Les conséquences se font déjà sentir dans plusieurs hubs européens, notamment à Paris, Amsterdam et Bruxelles, qui accueillent des vols déroutés.
Selon les premières informations, les départs depuis l’aéroport de Gatwick ont été suspendus et le survol de Londres fortement restreint. Des images publiées sur les réseaux sociaux montrent des avions contraints de contourner l’espace aérien britannique, rappelant l’épisode de l’été 2023 marqué par une panne similaire.