Le sélectionneur de l’Australie a justifié l’absence de Carlo Tizzano, blessé après le déblayage de Jac Morgan lors du deuxième test-match perdu par les Wallabies face aux Lions. Joe Schmidt a regretté que son troisième ligne ait subi des insultes en ligne après l’action qui a entraîné une polémique majeure le week-end dernier.

« Carlo (Tizzano) a vécu une semaine très difficile. Il a été victime d’insultes en ligne. » Joe Schmidt a pris la défense du troisième ligne australien, qui a subi un déblayage controversé en fin de deuxième test face aux Lions, sur la dernière action synonyme de victoire pour les joueurs d’Andy Farrell.

Absent de la feuille de match pour la dernière rencontre, samedi à 12 h, le sélectionneur australien a expliqué son choix : « La seule chose que je peux dire pour défendre Carlo, c’est qu’il a subi une force directe de plus de 54 G au niveau du cou, ainsi qu’une force de rotation de 220 RAD, ce qui est suffisant pour causer des blessures graves. Pas pour un joueur de rugby aussi bien entraîné que Carlo, mais il vaut mieux qu’il prenne du repos. »

Le déblayage du Gallois Jac Morgan a entraîné la polémique au coup de sifflet final du deuxième test-match (26-29). Le camp australien avait crié au scandale, s’interrogeant sur l’absence de pénalité. De l’autre côté, on louait plutôt la sage décision prise par l’arbitre italien Andrea Piardi, qui a jugé l’action licite après arbitrage vidéo. « Nous soutenons pleinement l’équipe arbitrale en question, avait même réagi le président de World Rugby, Alan Gilpin. Wayne Barnes, ancien arbitre international, a lui confié avoir ressenti « un vrai soulagement » après la décision prise par ses anciens collègues. « Lorsque cette force l’a frappé et que sa tête s’est effondrée, il a été projeté en arrière du ruck », a expliqué encore Schmidt, qui a déploré que son joueur soit accusé de simulation. « Je ne pense pas qu’il voulait être projeté ainsi, c’est la nature même de la force. Je pense que c’est mieux pour Carlo de rester sur la touche pour ce match. Mardi, il était encore endolori. »

L’Australie tentera d’éviter un facheux 0-3 face aux Lions, samedi à Sydney, avant d’entrer pleinement dans la préparation du prochain Rugby Championship.