Le feuilleton judiciaire durait depuis cinq ans : Google a perdu, jeudi 31 juillet, son appel contre Epic Games, qui édite notamment le jeu vidéo Fortnite. Désormais, l’entreprise doit autoriser l’installation sur les téléphones utilisant son système d’exploitation mobile, Android, de boutiques d’applications concurrentes à la sienne, Google Play.
En 2023, un jury avait déjà reconnu le géant américain d’Internet coupable de monopole sur le marché de la distribution d’applications, donnant raison à Epic Games, à l’origine de la procédure. Google avait déposé un recours, qui vient d’être rejeté par la cour d’appel de San Francisco. Sa condamnation s’applique donc à présent : la firme doit permettre aux développeurs d’applications mobiles d’intégrer leurs propres systèmes de paiement, ou de proposer leurs applications sur des plateformes alternatives à Google Play, comme celle d’Epic, l’Epic Games Store, qui permet d’acheter et de jouer à des jeux vidéo.
« Victoire totale dans l’appel Epic vs Google, s’est félicité Tim Sweeney, patron d’Epic Games, sur le réseau social X. Grâce à ce verdict, l’Epic Games Store va pouvoir arriver sur Google Play. » « Cette décision nuira gravement à la sécurité des utilisateurs, limitera le choix et sapera l’innovation qui a toujours été au cœur de l’écosystème Android », a de son côté réagi Lee-Anne Mulholland, vice-présidente chargée des questions de régulation chez Google, dans une déclaration transmise à l’Agence France-Presse.
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Une procédure toujours en cours contre Apple
Selon Tim Sweeney et d’autres éditeurs, Google et Apple ont un duopole sur le marché des applications mobiles avec iOS et Android, et abusent de leur position dominante en imposant leurs propres plateformes de téléchargement et de paiement ainsi qu’en prélevant des commissions importantes sur les dépenses des utilisateurs. Les deux groupes californiens ont, eux, toujours mis en avant de potentiels risques pour la sécurité et la confidentialité des utilisateurs s’ils ne passaient pas par leurs systèmes.
L’affaire opposant Epic Games et Apple n’est pas résolue, même si un tribunal avait estimé fin 2021 que l’entreprise à la pomme ne pouvait plus imposer aux éditeurs d’applications de passer par l’App Store et son système de paiement. En avril cette année, une juge fédérale d’Oakland (Californie) a accusé le groupe de ne pas se plier à sa décision rendue il y a plus de trois ans et qui l’obligeait théoriquement à ouvrir les iPhone à des boutiques d’applications concurrentes à la sienne.
Apple a rétabli Fortnite sur l’App Store en mai, mais continue sa procédure en appel. Le jeu avait été retiré de la plateforme en 2020, quand Epic Games avait tenté de contourner le système de paiement d’Apple.
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