L’artiste Peggy Holt est en visite à Saint-Pierre et Miquelon pour un court séjour de 4 jours. La septuagénaire n’est autre que la belle-mère de Suzanne Holt, première femme nouvellement élu premier ministre du Nouveau Brunswick
Vous l’avez sûrement croisée au détour d’une rue. Assise sur son petit tabouret rouge, pinceau à la main en train de tirer le portrait de notre archipel. Des maisons colorées, des paysages a coupé le souffle et une couleur enivrante, c’est tout ce que recherche l’artiste originaire de Fredericton au Nouveau-Brunswick.
Tant que c’est coloré et joyeux, je peins !
Professeur d’art plastique à la retraite, Peggy Holt se souvient avoir toujours eu un pinceau à la main. « J’adore peindre » lance-t-elle avec un sourire émut. Petite, son père artiste leur donnait des bols de peinture et les installait sur le sol de sa boutique pour les laisser exprimer leur créativité.
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Aujourd’hui retraitée, la femme de bientôt 75 ans poursuit sa passion de transmettre ses techniques et son amour pour l’Art. Elle enseigne aux tout petits à la Beaverbrook Art Gallery de Fredericton, ses élèves ont alors entre 2 et 5 ans. Mais Peggy enseigne également aux plus âgés, elle donne des cours à la maison de retraite de Fredericton. « Mon élève la plus âgée avait 99 ans, elle vient tout juste de nous quitter, mais j’aime à dire que j’encadre des artistes de 2 à 99 ans ! ».
Si l’artiste vient pour la première a fois dans l’archipel, elle n’en est pas a son premier voyage pour laisser libre cours à sa passion. L’Alaska, l’Islande, l’Irlande… Peggy Holt à des anecdotes à raconter pour chaque voyage, pour chaque peinture et il y en a beaucoup. Il faut dire que Peggy Holt peint en toutes circonstances. Pluie, soleil, vent, ou même neige, rien ne l’arrête.
Quand il neige et qu’il fait froid, j’utilise de la vodka pour pas que ma peinture gèle, c’est très efficace !
Une artiste tout terrain très organisée. Dans sa besace, on trouve tout ce qu’il faut pour ne pas être prise de court lors d’une séance de peinture. Un tabouret, le fameux tabouret rouge. Une planche en carton rigide pour être à l’aise, un parapluie si jamais le ciel lui tombe sur la tête, des crayons, de l’aquarelle et ses deux pinceaux.
Peggy et son mari Happy, ont entendu parler de Saint-Pierre et Miquelon tellement de fois qu’ils savaient qu’ils y passeraient un jour. « Nous sommes allés à Terre-Neuve six fois c’est cinq dernières années pour visiter de la famille. Cette fois, il fallait que l’on vienne dans l’archipel ». C’est regardant SPM la 1ère, diffusée également au Canada qu’ils ont pris la décision de se lancer dans l’aventure. Un périple de plusieurs jours depuis North Sydney. En ferry, puis en voiture. Plusieurs heures de route et de mer pour enfin mettre les pieds sur les îles. « On est ravi et on reviendra à coup sûr ! »
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En moins de 72 heures, l’artiste avait déjà peint 12 petits tableaux. « Ils ne sont pas tous terminés, mais bien avancé. Je prends quand même une photo pour travailler les détails plus tard à la maison, mais je préfère peindre sur place ». Et sur place elle n’est jamais seule. Happy, son mari n’est jamais bien loin, pendant que Peggy peint, lui, il lit » j’en suis à mon troisième roman en 3 jours… » sourit l’homme en lançant un regard complice à sa femme.
Happy Holt est admiratif et tout aussi passionné que son épouse. « Il m’a dit que si je devais partir avant lui, il organiserait une grande exposition pour me rendre hommage » confie Peggy. Mais cette grande exposition, elle ne compte pas attendre pour qu’elle soit organisée. « En avril je vais fêter mes 75 ans, on organisera une grande expo vente à Fredericton, et on fêtera mon anniversaire en même temps. Les gens pourront découvrir mes œuvres et manger du gâteau et de la crème glacée, ce sera une belle fête ! »