Plus habitué des mêlées puissantes que des journées sur un vélo, le rugbyman français Mathieu Bastareaud, et ses 120 kg, a troqué chaussures à crampons et maillots de rugby pour un casque et un shorty de cycliste (très) ajusté.
Aidé par les anciens cyclistes professionnel Steve Chainel et Lilian Calmejane, « Basta » a parcouru une partie des 259 km de la mythique course Paris-Roubaix, remportée dimanche par Mathieu van der Poel, dans une vidéo postée sur la chaine YouTube de l’équipe Intermarché-Wanty.
Initié aux basiques du vélo prêté pour l’occasion, le rugbyman a rigolé avant le départ « Déjà on va se calmer, petits plateaux, gros plateaux … je vais essayer de suivre ». Mais Lilian Calmejane l’a rassuré « ça va bien se passer, tu vas fendre le pavé comme on dit ».
« C’était surprenant, je ne dirais pas vicieux mais coquin ».
Passé sur ces fameux pavés qui font la réputation de l’Enfer du Nord, Mathieu Bastareaud n’a rien lâché mais a confié, goguenard, ses impressions « c’était surprenant, je ne dirais pas vicieux mais coquin ».
« Sorti de sa zone de confort » le ¾ centre aux 54 sélections en Bleu a parcouru une trentaine de kilomètres avant d’arriver sur le Vélodrome et de faire sonner virtuellement la cloche, synonyme de dernier tour et d’arrivée au sprint.
Bastareaux a ensuite débriefé sur la pelouse après son défi : « je partais avec beaucoup, beaucoup, beaucoup d’appréhensions, et au final j’ai passé un très bon moment ». Et pour récupérer comme il se doit, direction les célèbres douches désuètes du Vélodrome avec ses partenaires du jour…