Après avoir remplacé Liam Lawson dans le deuxième baquet Red Bull 2025 après seulement deux Grands Prix, Yuki Tsunoda est loin de connaître une bonne saison. Le Japonais a pour le moment marqué sept points, et sa dernière entrée dans le top 10 en course remonte au Grand Prix d’Émilie-Romagne, à Imola, en mai dernier. Engagé dans une spirale négative depuis, le n°22 a quelque peu relevé la tête le week-end dernier, au Grand Prix de Belgique.
S’il est reparti de Spa-Francorchamps sans aucun point supplémentaire dans sa besace, Tsunoda a atteint la Q3, et s’est qualifié en septième position, trois dixièmes de seconde derrière son équipier Max Verstappen, qui était lui en quatrième place. Une mauvaise stratégie au niveau du passage en pneus slicks lors du Grand Prix l’a handicapé, et il a rallié l’arrivée au treizième rang.
Ce week-end en Hongrie, pour la dernière manche avant la trêve estivale, Tsunoda espère continuer sur cette lancée. Une performance qui revêt un aspect nécessaire, à la lecture des propos de Helmut Marko auprès du site internet F1-insider, cette semaine. L’Autrichien, conseiller du Red Bull Racing et en charge du programme de jeunes pilotes Red Bull, a confirmé que l’avenir du Japonais serait discuté pendant la pause obligatoire, lors de laquelle les usines de Formule 1 seront fermées durant deux semaines. Un avenir à moyen terme, mais peut-être aussi dès le Grand Prix des Pays-Bas, à Zandvoort…
« Notre évaluation des pilotes a traditionnellement lieu après la pause estivale. Pour l’instant, tout est ouvert. Nous regardons les performances, qu’elles soient positives ou négatives. »
Des précédents existent
La marque de boissons énergisantes a en effet déjà opéré des modifications à ses duos de pilotes aux environs de cette pause estivale. Ce fut notamment le cas en 2019, où en arrivant au Grand Prix de Belgique, Pierre Gasly avait été rétrogradé de l’écurie Red Bull à Toro Rosso, Alexander Albon effectuant le chemin inverse. En 2009, c’est avant le GP de Hongrie que Sébastien Bourdais avait laissé sa place à Jaime Alguersuari chez Toro Rosso.
Si le remplacement de Lawson par Tsunoda est intervenu bien plus tôt dans l’année, le Japonais pourrait subir le même sort dans les prochaines semaines. L’arrivée de Laurent Mekies, qui a pris la tête de l’équipe de Milton Keynes avant le Grand Prix de Belgique, pourrait toutefois offrir au jeune pilote japonais la confiance et le temps nécessaires pour améliorer ses performances. Marko a salué son impact sur Tsunoda à Spa-Francorchamps.
« Il est orienté vers les faits, il a les pieds sur terre. Les discussions avec les pilotes sont également plus techniques. Yuki Tsunoda s’est amélioré en qualifications. En course, sa stratégie était malheureusement mauvaise. »
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