Protéger la nappe phréatique de la Crau, une réserve d’eau précieuse et unique, vitale pour près de 300 000 habitants, c’est la mission que s’est fixée le Symcrau (Syndicat mixte de gestion des nappes de la Crau). Pour ce faire, l’organisme informe régulièrement sur l’état de la nappe, anime des actions de sensibilisation, notamment dans les écoles, et finance à hauteur de 500 000 € par an les agriculteurs qui participent à sa préservation.
Comme le rappelle Céline Tramontin, la présidente de l’organisme : « Il ne faut pas attendre de manquer d’eau pour agir ».
Découverte au XVIe siècle, la nappe de la Crau a été identifiée « fortuitement », selon elle, par Adam de Craponne, lorsqu’il a créé un réseau de canaux pour l’irrigation de la région. C’est à cette occasion, et en cultivant les terres de la Crau, que l’on a pris conscience de cette immense réserve souterraine.
Une ressource qui irrigue un vaste territoire
Avec une superficie de 550 km², la nappe s’étend sous un triangle allant d’Arles à Salon-de-Provence, jusqu’à Fos-sur-Mer. Elle alimente 16 communes et trois intercommunalités : la Métropole Aix-Marseille, la communauté de communes Arles-Crau-Camargue-Montagnette et celle des Vallées des Baux-Alpilles. Sa contenance est estimée à 500 millions de m3.