Le porte-avions américain USS Gerald R. Ford, accompagné du destroyer lance-missiles USS Winston S. Churchill, va mouiller dans les eaux marseillaises jusqu’au 9 août prochain.
Véritable symbole de la domination militaire américaine, le porte-avions de nouvelle génération USS Gerald R. Ford a pris ses quartiers au large de Marseille ce lundi, où sa présence ne devrait pas passer inaperçue. D’une longueur de 337 mètres pour 78 mètres de large, le Gerald R. Ford peut accueillir environ 4500 membres d’équipage et plus de 75 aéronefs. La propulsion de ce géant d’acier qui pèse quelque 100.000 tonnes nécessite l’énergie des deux réacteurs nucléaires installés à son bord.
Livré en 2017, il est le plus moderne des 11 porte-avions que possèdent les États-Unis et a coûté la modique somme de 14 milliards de dollars. Ce prix inclut notamment une technique de propulsion magnétique unique au monde qui permet de faire décoller un avion de guerre en seulement 10 secondes. Très chanceux, les marseillais pourront également admirer le destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke, USS Winston S. Churchill, chargé d’escorter le Gerald R. Ford.
Marseille, un emplacement stratégique
Les deux bâtiments de la marine américaine devraient mouiller au large de la cité phocéenne jusqu’au 9 août à en croire un arrêté de la préfecture des Bouches-du-Rhône interdisant «la navigation, du mouillage, de la baignade et de la plongée sous-marine» autour du destroyer Winston S. Churchill jusqu’à samedi prochain. Une visite «symbolique de l’alliance franco-américaine» dans un moment où «nous entamons des négociations avec les Alliés européens concernant l’augmentation des achats de défense et le respect de leurs engagements envers l’OTAN», selon les propos de l’ambassadeur américain en France, Charles Kushner, rapportés par Maritima .
L’USS Gerald R. Ford aurait déjà dû s’arrêter à Marseille en 2023 avant de recevoir l’ordre de se rapprocher d’Israël consécutivement au début de la guerre à Gaza. Le dernier porte-avions américain à avoir fait escale à Marseille est l’USS Harry S. Truman à l’été 2024, tout comme l’a fait l’USS Georges H.W. Bush avant lui. Il s’agit en revanche d’une première fois pour ce porte-avions américain de dernière génération. Les eaux marseillaises constituent un point stratégique pour la marine américaine. Elles assurent sécurité, profondeur des eaux et emplacement idéal entre les côtes du Moyen-Orient et l’Atlantique nord.