Sa silhouette ne passera pas inaperçue, au milieu des paquebots accostés au Grand Port de Marseille.
Le plus grand porte-avions du monde, l’USS Gerald Ford, et l’USS Winston Churchill, un destroyer américain chargé d’escorter le navire, sont arrivés à Marseille ce lundi 4 août en milieu de matinée.
La préfecture des Bouches-du-Rhône a pris un arrêté interdisant toute « navigation, mouillage des navires et engins de toute nature » à moins de 100 mètres de l’imposant bâtiment. Tout comme la baignade et la plongée.
L’USS Gerald Ford. Photo PQR/LA PROVENCE/SPEICH Frederic.
Il était 10h du matin lorsque ces deux navires de guerre américains ont jeté l’ancre au Grand Port de Marseille, pour une visite de cinq jours.
Une escale de quelques jours après l’opération Neptune Strike menée en mer Méditerranée avec la France, la Finlande, l’Italie et la Grèce (entre autres), mais surtout un « symbole de l’alliance franco-américaine (…) d’autant plus que nous entamons des négociations avec les Alliés européens sur l’augmentation des achats de matériel de défense et le respect de leurs engagements envers l’OTAN », a lancé Charles Kushner, ambassadeur des États-Unis en France.
Une visite qui tombe d’ailleurs à point nommé après la promesse des Européens de l’OTAN de dépenser plus pour leur défense.
Le navire est capable d’embarquer plus de 70 avions de chasse. Photo PQR/LA PROVENCE/SPEICH Frederic.
4.400 personnes, 15.000 repas servis chaque jour, 70 avions de chasse…
Inauguré en 2017 par Donald Trump, l’USS Gerald Ford est le premier porte-avions américain nouvelle génération.
D’une longueur de 333 mètres, soit trois terrains de foot, le navire a un équipage de 4.460 personnes et est propulsé par deux réacteurs nucléaires.
À titre de comparaison, le Charles-de-Gaulle mesure 262 mètres et fait 40.600 tonnes.
À son bord, il embarque 70 avions de chasse qui peuvent, grâce à une technologie particulière, être propulsés en seulement 10 secondes.
D’ailleurs, il peut opérer 338 catapultages par jour. Au quotidien, ce sont 15.000 repas qui sont servis chaque jour pour nourrir les marines.
Son poids? 100.000 tonnes. Son prix? 14 milliards de dollars.
L’USS Gerald Ford. Photo PQR/LA PROVENCE/SPEICH Frederic.
Une précédente visite devait avoir lieu en 2023, mais avec la situation au Moyen-Orient, il avait dû faire l’impasse sur l’escale marseillaise pour se diriger vers Israël.
En 2024, c’est un autre porte-avions américain, l’USS Harry Truman, qui avait jeté l’ancre dans la cité phocéenne. Pour le Ford, c’est une première.
Au cours de cette étape de cinq jours, les différents équipages visiteront Marseille, Paris et Monaco, ainsi que le précise le site de la Navy.