Le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et le sud du Queensland ont été frappés par d’importantes chutes de neige ce week-end.
Plusieurs villes de l’est de l’Australie ont été recouvertes ce week-end de la plus épaisse couche de neige depuis des décennies. Des intempéries extrêmes ont frappé la région ce week-end, provoquant des inondations, immobilisant des véhicules et coupant l’électricité à des milliers de foyers, ont indiqué le 3 août les autorités.
Un front d’air froid a déversé jusqu’à 40 cm de neige sur certaines parties du nord de la Nouvelle-Galles du Sud samedi, «la plus importante depuis le milieu des années 1980», a déclaré Miriam Bradbury, météorologue au bureau météorologique australien.
La neige est également tombée dans certaines zones de l’État voisin du Queensland pour la première fois en dix ans, a-t-elle précisé. «Le changement climatique a rendu la météo australienne plus instable ces dernières années», mais que «ce type d’événement s’est déjà produit à plusieurs reprises dans les archives historiques», a expliqué Miriam Bradbury. «Ce qui rend cet épisode inhabituel, c’est à la fois la quantité de neige tombée, mais aussi son étendue, couvrant une grande partie des hauts plateaux du nord», a-t-elle ajouté.
Avec de fortes pluies frappant d’autres régions, le Service d’urgence de l’État de Nouvelle-Galles du Sud a indiqué avoir répondu à plus de 1455 incidents. Il a précisé que plus de 100 véhicules avaient été immobilisés par la neige, que les tempêtes avaient endommagé des bâtiments et qu’il avait émis plusieurs alertes majeures d’inondations.
Des dizaines de milliers de foyers ont passé la nuit sans électricité, a rapporté la chaîne publique Australian Broadcasting Corporation. La police de Nouvelle-Galles du Sud, l’État le plus peuplé d’Australie, a indiqué qu’une voiture s’était retrouvée coincée dans les eaux de crue samedi soir et qu’une passagère d’une vingtaine d’années avait été emportée par les flots. Les recherches se poursuivaient dimanche, ont-ils précisé.
Alerte «noire» à Hong-Kong
Ailleurs sur la planète, d’autres territoires subissent des intempéries impressionnantes. Des alertes maximales aux pluies torrentielles ont ainsi été émises en Chine ce mardi 5 août. Hong Kong par exemple, ville côtière du sud-est chinois, a été placé au niveau d’alerte «noir» (le plus haut) par les météorologues pour la quatrième fois en seulement quatre jours. Des abris temporaires ont été ouverts et les cours suspendus dans les établissements scolaires. Hong Kong a enregistré un cumul de précipitations jamais vu pour un mois d’août en plus de 140 ans, a annoncé l’agence météorologique locale.