« Lors de rencontres organisées avec le public après la parution de mon roman Après le monde, qui évoquait un effondrement global, quelqu’un m’a demandé ce que je pourrais bien écrire après cela. La question était très pertinente. En effet, imaginer un avenir quand on a décrit un horizon où les conditions d’existence sur Terre sont compromises semblait presque impossible », raconte Antoinette Rychner.
C’est alors qu’un ami lui recommande la lecture d’un ouvrage qui sera pour elle « un véritable choc politique »: Au commencement était… Une nouvelle histoire de l’humanité, coécrit par l’anthropologue américain David Graeber et l’archéologue britannique David Wengrow.
Bousculer les idées reçues
« Dans cet essai, ils bousculent les idées reçues sur l’évolution des sociétés humaines, souvent décrites comme évoluant par stades de développement déterminés par leurs technologies et modes d’organisation. On imagine généralement que l’humanité est passée du statut de chasseurs-cueilleurs à celui d’agriculteurs, puis aux sociétés urbaines industrialisées. Or ce n’est pas toujours vrai. Certaines sociétés ont connu l’agriculture, mais y ont sciemment renoncé. »
Tout redevient alors possible: « J’ai compris que nous avons la capacité de choisir entre diverses options, et que nous ne sommes pas condamnés à suivre un chemin d’évolution tracé à l’avance. Nous pouvons examiner consciemment ce qui s’offre à nous, décider de ce qui est souhaitable ou non. Même la notion de progrès mérite d’être questionnée. »
Un texte aux accents féministes
Ainsi naît Ma forêt, après des mois de recherches. L’histoire se déroule à une époque indéterminée, qui pourrait aussi bien être la préhistoire qu’un futur post-apocalyptique. Deux communautés de chasseurs-cueilleurs y entretiennent des liens de travail, mais aussi de procréation croisée. Une organisation ancestrale que certains vont remettre en cause.
L’occasion aussi de réfléchir à l’organisation sociale autour de la procréation et au partage de l’investissement parental, un thème qui traverse l’ensemble de l’œuvre d’Antoinette Rychner.