Mardi, les six pilotes MotoGP de Ducati ainsi que le pilote essayeur de la marque ont profité d’une journée d’entraînement atypique. Tous étaient réunis au Balaton Park, le nouveau circuit qui, dans un peu plus de deux semaines, accueillera le Grand Prix de Hongrie.
Pour cette nouvelle épreuve intégrée au calendrier cette année, le championnat s’appuie sur un circuit ouvert il y a deux ans et jusqu’ici dédié aux courses automobiles. Jugé par endroits dangereux pour les motos, il a été retouché ces derniers mois, avec l’ajout de chicanes qui ont eu pour but de casser le rythme et ont ralenti l’ensemble du tour.
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Les pilotes WorldSBK en ont fait l’expérience il y a quelques jours, en y disputant la huitième manche de leur championnat. Une sorte de grande répétition avant que les motos les plus puissantes investissent les lieux du 22 au 24 août. Les pilotes essayeurs des constructeurs MotoGP ont aussi pu faire un test au Balaton Park fin juin et les titulaires des équipes Ducati ont donc à leur tour roulé sur place mardi au guidon de Panigale V4 S.
Ducati a communiqué sur cette journée de « team building » de ses pilotes, visant toutefois plus à « se familiariser avec la piste hongroise » qu’à créer du lien entre chacun. Accompagnés par Michele Pirro, qui connaissait déjà les lieux, Marc Márquez, Pecco Bagnaia, Álex Márquez, Fermín Aldeguer, Franco Morbidelli et Fabio Di Giannantonio ont limé le bitume pour apprendre les enchaînements de ce tracé de 4 kilomètres.
« Une super journée en piste avec tout le groupe Ducati Corse », témoigne Marc Márquez, qui a pu découvrir une nouvelle piste tournant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, comme il les aime, mais également au caractère stop-and-go très marqué.
« Je suis content », se réjouit le leader du championnat. « Le tracé est unique et inhabituel. Cela va demander un style de pilotage légèrement différent. C’est une piste stop-and-go et il va falloir s’adapter. Plus on entrera vite dans le rythme, mieux ce sera, et on pourra vraiment apprécier la vitesse. Le bitume est bon, ils ont fait du bon boulot. J’ai hâte de courir ici avec la MotoGP. »
« Mes premières impressions au sujet du circuit du Balaton sont bonnes », ajoute son coéquipier Pecco Bagnaia. « La piste est petite, il faut faire attention dans les chicanes, mais je suis satisfait. Le tracé est unique et il permet de s’amuser. Ce sera différent avec la Desmosedici GP, mais pour le moment je prends du plaisir avec la Panigale V4 et j’essaye même de la faire glisser. »
Ducati indique que le duo de son équipe d’usine a bouclé environ 70 tours de la piste au total mardi. Ils ont pu rouler de 11h à 17h environ, dans des conditions chaudes. Ils reprennent désormais quelques jours de vacances avant de faire leur retour à la compétition la semaine prochaine, en Autriche.
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