Le rachat de l’équipe Tech3 par Günther
Steiner et ses associés est désormais une réalité : l’acquisition
de la structure française de MotoGP est estimée à un peu plus de 20
millions d’euros.
Fondée en 1990 par Hervé
Poncharal, l’ingénieur renommé Guy Coulon (toujours en activité) et
leur associé Bernard Martignac, Tech3 a fait ses débuts en
catégorie reine en 2001, un an après avoir décroché le titre
mondial en 250 cm³ avec Olivier Jacque.
L’équipe française, victorieuse
à deux reprises en MotoGP en 2020, a longtemps été associée à
Yamaha avant de rejoindre KTM, son partenaire actuel, dont on
connait les difficultés économiques.
Rapprochement F1-MotoGP
Cette acquisition constitue la
première opération majeure depuis le rachat de la Dorna, promoteur
du MotoGP, par Liberty Media pour 4,3 milliards d’euros. D’autres
mouvements sont attendus, d’autant que Lewis Hamilton avait admis
l’an dernier envisager l’achat de deux places sur la grille
MotoGP.
À 60 ans, Günther Steiner,
devenu l’une des figures médiatiques de la F1 grâce à la série
Netflix Drive to
Survive, entame donc un nouveau chapitre. Remplacé chez Haas
début 2024 par Ayao Komatsu après que Gene Haas a choisi de ne pas
prolonger son contrat, l’ingénieur italo-américain avait été aperçu
à plusieurs reprises dans le paddock MotoGP ces deux dernières
années.
Actionnaire d »Alpine F1, Apex
finance l’opération
Steiner n’agit pas seul : la
majeure partie du financement provient de Apex, une société gérant
les investissements d’une centaine d’athlètes de haut niveau, parmi
lesquels Lando Norris. D’autres pilotes de F1 auraient également
investi via Apex, mais préfèrent rester anonymes. Le fonds a déjà
participé à l’acquisition de 20 % de l’écurie Alpine F1 en
2022.
Sur le plan opérationnel,
Steiner prévoit de maintenir le personnel, les pilotes et le siège
de Tech3 en France. Poncharal devrait progressivement lui céder les
rênes afin de faciliter la transition vers un univers différent de
la Formule 1. L’expérience, la personnalité et la notoriété de
Steiner devraient contribuer à attirer un nouveau public.
Un contexte de mutation
Cette opération intervient
dans un contexte délicat pour KTM, fournisseur des motos de
Maverick Viñales et Enea Bastianini. Le constructeur autrichien
vient de sortir d’une période financière difficile grâce au groupe
indien Bajaj, qui a investi 800 millions d’euros pour en prendre le
contrôle. KTM, engagé jusqu’en 2026, continuera à fournir ses RC16
à Tech3, sans impact pour Viñales et Bastianini, tous deux sous
contrat direct avec la marque.
Tous les contrats actuels avec
Dorna expirant en 2026, l’année 2027 marquera la possibilité pour
les équipes satellites de renégocier leurs accords ou de changer de
fournisseur. Steiner aurait obtenu des garanties pour que Tech3
conserve ses deux places sur la grille au-delà de cette
échéance.