Courtisé par de nombreux clubs du Top 14 alors qu’il tentait de percer en Super Rugby avec les Hurricanes, le jeune troisième ligne Patrick Tuifua a finalement opté pour le Rugby Club Toulonnais.
Ce-dernier avait le choix entre persister en Nouvelle-Zélande et essayer d’intégrer le squad des All-Blacks à terme, ou bien signer en Top 14 et répondre favorablement à l’approche du sélectionneur français Fabien Galthié de l’intégrer dans le groupe France.
Et Patrick Tuifua a finalement décidé de se rapprocher du XV de France en rejoignant le RCT. Il avait d’ailleurs également visité les installations du Stade Rochelais.
Lors d’un entretien accordé au journal L’équipe, Patrick Tuifua a expliqué sa décision de quitter finalement les Hurricanes pour rejoindre les rangs du XV de la Rade.
Il se confie. Extrait:
« J’en ai discuté avec mon père, et on a finalement décidé de venir ici à Toulon, où j’ai de la famille proche, pour tester, en espérant avoir un peu plus de temps de jeu. »
Il faut dire que Patrick Tuifua n’a vraiment pas été gâté par les Hurricanes. Ce-dernier n’a pas joué la moindre minute de jeu avec la franchise Néo-Zélandaise.
En un an, il aura joué seulement trois matches de NPC avec Hawke’s Bay et des matches de présaison.
Le jeune joueur réagit. Extrait:
« Je n’ai pas été intégré à l’équipe des Hurricanes car j’étais blessé, puis ils ne sont pas très tournés vers les jeunes. »
C’est finalement du côté de La Valette-du-Var que Patrick Tuifua s’est installée, chez sa sœur, dès le début du mois de juillet.
Il concède que quitter la Nouvelle-Zélande a été une décision très difficile à prendre.
Pour autant, il rêve toujours de jouer en Super Rugby. Extrait:
« Partir de Nouvelle-Zélande, c’était une décision difficile. C’est cinq ans de ma vie, c’est là-bas que j’ai appris à jouer à quinze, que j’ai progressé. Mais je ne veux pas faire une croix sur le Super Rugby, c’est un rêve pour moi d’y jouer et j’espère y retourner un jour. Dans le Pacifique, on est plus branché Super Rugby, mais le Top 14, c’est pareil, c’est un rêve quand on commence à jouer au rugby, j’ai hâte d’être à mon premier match. Il y a du stress aussi… »