De nombreux pays membres de l’Union européenne appellent à une simplification de la loi sur la déforestation. Des modifications qui risquent pourtant de favoriser le commerce illégal de bois russe et biélorusse, selon une ONG qui a mené une enquête sur ce trafic.
En mai, 18 États membres de l’UE ont envoyé une lettre à la Commission européenne proposant de simplifier le règlement de l’UE sur la déforestation, qui vise à réduire l’impact de l’Union européenne sur la déforestation mondiale.
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La loi est entrée en vigueur en juin 2023 et classe les pays en fonction des risques de déforestation dans la production de sept produits de base : le bétail, le cacao, le café, le palmier à huile, le caoutchouc, le soja et le bois.
La Commission européenne a décidé de reporter sa mise en œuvre au 30 décembre 2025 pour les grandes et moyennes entreprises, et au 30 juin 2026 pour les micro et petites entreprises, suite aux pressions exercées par les États membres.
Le règlement renforce les contrôles sur les importations illégales de bois en introduisant davantage de vérifications obligatoires aux frontières et la géolocalisation obligatoire du bois.
« La géolocalisation est un outil très puissant car elle peut être utilisée pour démasquer les fausses récoltes et les fausses déclarations sur la provenance des produits », a déclaré Tara Ganesh, en charge des questions sur le bois et les forêts au sein de l’ONG Earthsight, lors d’un entretien avec Euronews.
La catégorie « sans risque »
« La formulation de la proposition actuelle supprimerait une partie essentielle de la loi, l’exigence de géolocalisation dans certains pays. Les pays dits « sans risque » seraient exemptés des exigences de géolocalisation et les autorités ne seraient pas tenues d’effectuer un nombre minimum de contrôles dans ces pays », a déclaré Ganesh.
La loi européenne sur la déforestation classe les pays en fonction de leur risque de déforestation, de faible à élevé.
Des règles différentes s’appliquent en fonction de la catégorie de risque. Par exemple, dans le cas d’une catégorie de risque élevé, il est obligatoire de multiplier les niveaux de contrôle.
Dans le projet de réforme, les États membres souhaitent introduire une nouvelle catégorie « sans risque » avec des règles plus légères, ce qui, selon Ganesh, ouvrirait la voie à des abus de la part de ceux qui cherchent à contourner les sanctions en important du bois de Russie et du Bélarus.
« Plusieurs ONG dans le monde ont montré que le bois, provenant non seulement de Russie, mais aussi d’autres pays tropicaux à haut risque et de points chauds de la déforestation, est régulièrement blanchi via des pays comme la Chine. Ce que nous demandons avant tout, c’est que la Commission européenne rejette fermement la proposition de risque zéro dès le départ et qu’elle mette en œuvre la loi telle qu’elle est d’ici la fin de l’année », a déclaré Ganesh.
Les pays de l’UE profitent davantage des importations illégales
Ganesh a indiqué que huit des pays qui militent en faveur de ces amendements représentent déjà 67 % du marché du bois illégal dans l’UE, qui fait actuellement l’objet de sanctions.
« Par ailleurs, bon nombre des États membres qui réclament [la simplification de la législation] font également partie de ceux qui reçoivent les volumes les plus importants de bois provenant de zones problématiques. En particulier, huit des dix premiers importateurs de contreplaqué de l’UE, selon les données les plus récentes, font partie des États membres qui poussent à la réforme « , a déclaré M. Ganesh à Euronews.
La Russie est l’un des plus grands producteurs de bois au monde, et son contreplaqué de bouleau est utilisé à des fins diverses, notamment pour la fabrication de meubles.
Suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’UE a imposé des sanctions sur le bois russe et biélorusse.
En janvier, Earthsight a publié les résultats d’une enquête sous couverture, qui affirme que l’UE a importé plus de 1,5 milliard d’euros de contreplaqué de bouleau russe et biélorusse illégal depuis l’entrée en vigueur des sanctions en juillet 2022.
Dans une recherche actualisée publiée en juillet, l’ONG a affirmé que 273 millions d’euros supplémentaires de contreplaqué illégal ont été importés entre novembre 2024 et avril 2025, et a déclaré que le contournement est toujours en cours.
« Nous avons constaté que dès que les sanctions ont pris effet, le flux de bois en provenance de Russie s’est arrêté ou a diminué de manière drastique, et dans le même temps, les importations en provenance de pays tiers ont augmenté », a déclaré Ganesh, en désignant la Chine, la Géorgie, le Kazakhstan et la Turquie comme faisant partie des pays dont les exportations ont augmenté de manière significative au cours de cette période.
Selon l’enquête, ils sont en mesure d’obtenir de faux certificats, même auprès de grandes sociétés d’étiquetage.
« Notre rapport visait à montrer comment les entreprises de ces pays tiers se contentent de coller de nouvelles étiquettes et de nouveaux emballages sur les produits fabriqués en Russie, puis de les envoyer dans l’UE avec des documents provenant de ces pays tiers. L’importateur européen peut alors affirmer en toute sécurité que les produits sont fabriqués, par exemple, en Chine », a-t-elle ajouté.
Euronews a contacté la Commission européenne pour obtenir des commentaires sur l’enquête et ses réactions.
Les pays demandant la simplification du règlement sur la déforestation sont l’Autriche, la Bulgarie, la Croatie, la République tchèque, l’Estonie, la Finlande, la Hongrie, l’Irlande, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie et la Suède.