Le gouvernement américain aurait demandé à la Nasa de mettre fin à deux missions satellites majeures dédiées à la surveillance du changement climatique. C’est ce que révèle NPR, un réseau de radios publiques, dans un article publié lundi. Les deux satellites concernés permettent notamment d’obtenir des données sur la répartition du dioxyde de carbone dans l’atmosphère et la santé des cultures.
Ces informations sont aujourd’hui très utilisées par les scientifiques étudiant le réchauffement climatique, mais aussi par les agriculteurs et les compagnies pétrolières et gazières. Selon le média spécialisé Futurism, l’un des satellites est rattaché à la Station spatiale internationale. L’autre fonctionne de façon autonome et brûlerait donc dans l’atmosphère si la mission était arrêtée.
Une décision « catastrophique »
Si l’administration Trump n’a pas encore communiqué sur ce potentiel arrêt, des chercheurs s’élèvent déjà contre cette décision. Pour cause, selon une étude réalisée par la Nasa en 2023, ces observatoires fournissent des données « d’une qualité exceptionnelle ». L’agence avait même recommandé de continuer ces missions pendant encore « au moins trois ans ».
En plus d’être très utiles, ces missions ne coûtent pas spécialement cher selon David Crisp, un ancien scientifique de la Nasa qui a conçu ces instruments et géré les missions jusqu’à sa retraite en 2022. D’après lui, elles ne coûtent que 15 millions de dollars par an alors que le budget de l’agence spatiale est de 25,4 milliards de dollars.
Seuls le déni catégorique de Donald Trump face au changement climatique et ses coupes budgétaires drastiques pourraient expliquer cet arrêt soudain. Citée par NPR, Zoe Lofgren, représentante au Congrès, rappelle toutefois que saborder des missions déjà votées et financées contreviendrait à la loi budgétaire en vigueur. Elle dénonce une décision « catastrophique (qui) compromettrait gravement notre capacité à prévoir, gérer et réagir aux phénomènes météorologiques violents et aux catastrophes climatiques ».