Ce jeudi 7 août a débuté la 12e édition de l’Arctic Race of Norway. L’épreuve reprend son format traditionnel avec quatre étapes : une destinée aux sprinteurs, à Harstad ; une pour les chasseurs de classiques, à Sorreisa ; une pour les puncheurs, avec une arrivée au sommet à Malselv ; et un grand final à Tromso, où les prétendants au maillot de leader seront attendus. Pour la quatrième fois en douze éditions, Harstad est ville d’arrivée d’une étape de la course norvégienne. Après les victoires de Thor Hushovd en 2013, d’Alexander Kristoff en 2015 et de Philipp Walsleben en 2021, c’est cette année, sous une pluie battante, Corbin Strong (Israel-Premier Tech) s’est imposé devant son coéquipier Riley Sheehan (Israel-Premier Tech) et le Norvégien Rasmus Tiller (Uno-X Mobility).

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Le résumé de cette première étape

Une bonne étape ne se fait pas sans une bonne échappée : six coureurs décident de partir à l’avant. On retrouve le Français Romain Combaud (PicNic PostNL), Abram Stockman (TDT-Unibet Cycling Team), Storm Ingebrigtsen (Team Coop-Repsol), Vetle Torin Eskedal (équipe nationale de Norvège), Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility) et Toralf Rydningen Martinsen (Lillehammer CK Continental Team). Le sextet de tête compte jusqu’à un peu plus de deux minutes d’avance. Lors du sprint intermédiaire situé sur la ligne d’arrivée, le Norvégien Fredrik Dversnes, de la formation Uno-X Mobility, empoche trois précieuses secondes de bonification. Dans l’ascension de Storjorda (1,5 km à 6,9 %), l’échappée commence à se disloquer, avec notamment Romain Combaud qui perd le contact.

Storm Ingebrigtsen passe en tête au sommet et devient ainsi le premier meilleur grimpeur de cette 12e édition. Juste après cette difficulté, l’échappée est reprise par le peloton, emmené par les coéquipiers de Pau Miquel (Equipo Kern Pharma). Dans un final tortueux, rendu glissant par la pluie, c’est le Néo-Zélandais de la formation Israel-Premier Tech, Corbin Strong, qui s’impose lors de cette première étape, quelques jours seulement après son sacre sur le Tour de Wallonie. Il devance son coéquipier, le vainqueur de Paris-Tours 2023, Riley Sheehan (Israel-Premier Tech), et le Norvégien Rasmus Tiller (Uno-X Mobility).

Arctic Race of Norway – Classement de la 1è étape Arctic Race of Norway – Classement général provisoire après la 1è étape