Quelques jours après l’officialisation du départ de Remco Evenepoel vers la formation Red Bull – Bora – Hansgrohe à l’issue de la saison 2025, le manager historique de l’équipe belge Soudal Quick-Step Patrick Lefevere s’est exprimé sur ce transfert quasi-historique.
L’homme de 70 ans, qui a été aux premières loges de l’éclosion du prodige belge chez les professionnels, a expliqué au Het Nieuwsblad ne pas avoir été surpris par cette annonce : « C’est comme dans une relation : quand c’est fini, c’est fini. C’est quelque chose que l’on ressent tout simplement ».
Le pardon d’une promesse qu’il dit non tenue
Si l’ancien dirigeant a rappelé qu’Evenepoel avait déclaré à plusieurs reprises qu’il ne « quitterait pas » le Wolfpack (le surnom donné à la formation, ndlr) au moins avant la fin de son contrat, il promet qu’il « lui pardonne » de ne pas avoir tenu cette promesse : « C’est le genre de chose que l’on dit dans un moment d’émotion. »
Patrick Lefevere est également revenu sur les rumeurs concernant le nouveau salaire de Remco Evenepoel au sein de la formation allemande, estimé entre 6 et 8 millions d’euros par certains médias. « Il a 25 ans et s’il peut gagner quelques millions de plus ailleurs, il doit en profiter », a lancé l’ex-dirigeant.
Un avenir flou
Cela lui a tout de même permis de rappeler que son équipe de toujours ne boxe pas dans la même catégorie que certaines formations du World Tour aux moyens bien plus conséquents. « D’un point de vue financier, nous (la Soudal Quick-Step, ndlr) ne pouvons plus rivaliser avec les UAE et Red Bull, a-t-il lancé. En travaillant dur, nous avons accompli des miracles pendant des années. Mais à un moment, il faut lâcher prise. »
Pour retrouver le devant de la scène, la formation belge ayant vu de nombreux coureurs briller dans ses rangs au XXIe siècle, beaucoup jugent que l’équipe devrait se reconcentrer sur les classiques, qui ont historiquement réussi aux protégés de Patrick Lefevere. « Soyons réalistes : il est peu probable que nous formions quelqu’un capable de terminer sur le podium final du Tour de France. J’aimerais me tromper, mais j’en doute », a indiqué celui qui espère que la nouvelle star de la Soudal Quick-Step « sortira de [la] filière de développement ».