Sur un mur du couvent des Jacobins à Rennes, un portrait de Vierge à l’enfant interpelle le regard. D’abord, parce que les deux personnages versent des larmes de crocodile. Ensuite, parce que le cadre doré du tableau se liquéfie lui-même sous le coup de l’émotion. Autre étrangeté : le visage de la Madone semble plus adapté à la couverture d’un magazine de mode qu’à la pénombre d’une chapelle. Et pour cause : il s’agit, en fait, de la mannequin Kim Alexis que Francesco Vezzoli transforme en madone de la Rennaissance.
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À 54 ans, l’artiste italien, qui vit et travaille à Milan, est un spécialiste de ce genre de détournement, consistant à réinterpréter des œuvres du passé en y intégrant des figures du star-system d’aujourd’hui. Il puise dans la toute puissance de la culture populaire contemporaine, en empruntant les formes médiatiques (du film à la publicité), le langage de séduction et le travestissement du réel.
Deneuve et Lady Gaga
Les performances artistiques de Vezzoli, comme de fausses émissions de télévision, mobilisent des célébrités mondiales, telles que Sharon Stone, Catherine Deneuve, Cate Blanchett, Lady Gaga ou encore Jeanne Moreau.
Vezzoli est aussi un as de la broderie, une activité devenue chez lui une signature, à l’image des larmes brodées sur le tableau exposé à Rennes, et que l’artiste associe aux sentiments obsessionnels et dépressifs.
Ce statut de « maestro des larmes », il le revendique dans le magazine Harper’s Bazaar : « Les gens exhibent leurs corps, leurs seins, leurs culs, leurs nouvelles bouches mais n’exposent jamais leurs larmes, constate-t-il. Je pense que le narcissisme est la principale clé de lecture de notre époque et les larmes sont l’ennemi du narcissisme. Parce qu’elles ruinent la beauté et que les rides déforment le visage. »
Jusqu’au 14 septembre, « Les yeux dans les yeux » au couvent des Jacobins, place Sainte-Anne, à Rennes. Du mardi au dimanche, de 10 h à 19 h, mercredi, nocturne jusqu’à 22 h. Tarifs : 12 € (comprend aussi l’expo Claire Tabouret au musée des Beaux-arts), 7 € (réduit) et gratuit pour les moins de 26 ans.