Zach Mercer est sans conteste l’une des recrues les plus attendues de la nouvelle saison de Top 14. Elu meilleur joueur du championnat en 2022 lors du sacre du MHR, le troisième-ligne centre avait décidé de rentrer au pays pour tenter de s’imposer avec le XV de la Rose. Un pari raté et qui l’a conduit à retrouver le Top 14 en s’engageant avec Toulon.
« Si j’accomplis ne serait-ce que la moitié de ce qu’a réalisé Jonny »
Sur les bords de la Rade, l’Anglais aura pour mission d’aider le RCT à poursuivre sa reconstruction et à venir concurrencer le Stade Toulousain ou l’Union Bordeaux-Bègles. Dans les colonnes de Var-Matin, Zach Mercer n’a pas caché ses ambitions de marcher dans les pas d’un illustre compatriote, à savoir Jonny Wilkinson, vainqueur de deux Coupes d’Europes avec les Toulonnais.
« Par que Toulon, pour un Anglais, ça rime avec Jonny [Wilkinson], c’est bien ça ? Bon, je suis lucide, si j’accomplis ne serait-ce que la moitié de ce qu’a réalisé Jonny ici, ce sera déjà extraordinaire. Moi, je veux gagner le Brennus et la Champions Cup. »
Handicapé par une grave blessure au genou gauche la saison passée, Zach Mercer tient à rassurer les supporters sur son état et pense même que cette pause va lui être bénéfique.
« Je sens comme un renouveau. Dans la tête, dans le corps. Je vais même aller plus loin, mais avec un peu de recul, je pense que la blessure au genou m’a fait du bien. C’est dur d’être éloigné des terrains sept mois mais il faut comprendre que, depuis mes 18 ans, je n’avais jamais pu me mettre sur le bord de la route. Bath, Montpellier, Gloucester, des matches tous les week-ends… Là, j’ai fait du frais, et j’ai plus faim encore. »
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Pour résumer
Zach Mercer s’est confié pour Var-Martin sur ses premiers pas avec le Rugby Club Toulonnais. Meilleur joueur du Top 14 en 2022, l’Anglais débarque plein d’ambitions et veut marcher dans les pas de Jonny Wilkinson, légende du RCT.
