Les choses sont allées très vite entre le FC Grenoble et Tristan Labouteley. Après de premiers contacts la semaine dernière, le club isérois et le 2e ligne de l’USAP, ainsi que son club de Perpignan, s’étaient mis d’accord au début du week-end ; comme nous vous l’indiquions dimanche ici-même. Et ce lundi en fin de journée, le FCG a officialisé l’arrivée dans ses rangs du joueur catalan.
Même s’il lui restait un an de contrat à l’USAP, Tristan Labouteley (30 ans, 2,02 m, 107 kilos) a été libéré par son ancien club, où il n’entrait plus trop dans les plans de Franck Azema (manager).
En Isère, Labouteley s’engage d’abord sous la forme d’un prêt d’une saison. Mais l’accord prévoit aussi un contrat de deux années de plus, pour un bail jusqu’en 2028 à Lesdiguières.
« Tristan est un 2e ligne au profil longiligne, un très bon sauteur, qui se déplace », a précisé Aubin Hueber, directeur du rugby du FCG, dans le communiqué officiel, à propos de celui qui est passé au préalable par Montpellier et Bordeaux/Bègles (177 matchs professionnels, dont treize en coupes d’Europe). « C’est un joueur d’expérience, qui connaît le Top 14. Il connaît déjà certains de nos joueurs. On attend qu’il nous apporte sa hauteur et son efficacité en touche, ainsi que toute son expérience du Top 14. »
Au relais de Lainault et Phillips
Dans l’effectif alpin, Labouteley viendra suppléer les départs à l’intersaison des 2e ligne Pierce Phillips (Rouen, Nationale) et Thomas Lainault ( libéré pour rejoindre le Racing 92 , Top 14), qui se partageaient les deux dernières saisons le poste de n°4.
Il rejoint un secteur de jeu (2e ligne) qui comporte déjà l’ancien Rochelais Thomas Ployet et le Géorgien Giorgi Javakhia, ainsi que les recrues australienne Cameron Holt et fidjienne Josh Thompson. Les polyvalents Brandon Nansen et José Madeira (2e ligne ou flanker) peuvent aussi être mesure d’évoluer “dans la cage”, selon les besoins du staff (Hueber-Pezery-Nadau).