Chaque Français consomme 50 kilos de lait chaque année.
Au petit-déjeuner dans un bol de céréales, pour adoucir un café ou dans la préparation d’un gâteau, le lait de vache fait partie des aliments les plus courants en France. Malgré la multiplication des alternatives végétales, il reste largement consommé : près de 50 kilos par habitant chaque année selon le ministère de l’Agriculture. Mais pour la santé, vaut-il mieux choisir du lait entier, demi-écrémé ou écrémé ? Une récente étude norvégienne apporte des éléments de réponse.
Les chercheurs ont voulu savoir si la consommation de lait influençait la mortalité liée aux maladies cardiovasculaires et la mortalité globale. Ils ont aussi comparé les effets du lait entier à ceux du lait écrémé et demi-écrémé. L’étude, publiée dans la revue The American Journal of Clinical Nutrition, s’appuie sur les données de plus de 73 000 adultes norvégiens âgés en moyenne de 41 ans. Ces participants ont passé plusieurs examens de santé et ont répondu à des questionnaires pendant plus de 30 ans, ce qui a permis d’observer les conséquences à long terme de leurs habitudes de consommation.
Résultat : le lait écrémé et demi-écrémé est associé à une meilleure santé cardiovasculaire et à une réduction du risque de décès prématuré. « Comparativement au lait entier, la consommation de lait écrémé était associée à une diminution des maladies cardiovasculaires, des cardiopathies ischémiques, des infarctus du myocarde et de la mortalité toutes causes confondues » précisent les auteurs. À l’inverse, boire régulièrement du lait entier augmentait le risque de maladies cardiovasculaires, de cardiopathies ischémiques et de décès toutes causes réunies. Cette différence s’explique par la teneur en matières grasses : environ 3,8 % pour le lait entier, contre seulement 0,1 % pour le lait écrémé. Ces graisses sont majoritairement des acides gras saturés. Or, comme le rappellent les chercheurs, « les produits laitiers sont parmi les principales sources d’acides gras saturés » connus pour augmenter le taux de mauvais cholestérol dans le sang qui majore le risque de maladies cardiovasculaires et de mortalité prématurée.
Pour protéger votre cœur, mieux vaut opter pour du lait demi-écrémé ou écrémé, selon les chercheurs norvégiens. Côté produits laitiers, privilégiez les yaourts nature, les fromages blancs et les petits-suisses pauvres en matières grasses. Remplacez la crème fraîche entière par sa version allégée ou par un yaourt dans vos sauces et quiches. Et ne diabolisez pas le lait : il reste une excellente source de calcium et de protéines.