Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 13 août 2025 à 14h50
Alors qu’il a passé les quatre dernières saisons à Bordeaux-Bègles, Mateo Garcia a confié voir son arrivée à Toulon comme une mise en danger mais assure que son adaptation se passe bien.
Mateo Garcia a décidé de changer d’air. Barré par Matthieu Jalibert et Joey Carbery à Bordeaux-Bègles, le demi d’ouverture de 23 ans a accepté le défi proposé par Toulon de remplacer le retraité Dan Biggar au sein de l’effectif varois. Une décision que le joueur formé à Bayonne a préféré prendre très tôt la saison passée, un choix mûrement réfléchi. « J’avais envie d’avoir l’esprit libre et être à 100% dans ma tête sur le projet de Bordeaux-Bègles », a-t-il expliqué dans des propos recueillis par le site spécialisé Rugbyrama. Mateo Garcia ajoute que « la décision de venir ici a été plutôt facile », ayant gardé en mémoire le temps où Jonny Wilkinson ou encore Matt Giteau évoluaient sous le maillot du RCT. « Quand j’ai eu cette opportunité, j’ai eu envie d’aller voir comment ça se passe ici. C’est un club qui a gagné, et qui sait gagner, a-t-il ajouté. Puis, Toulon, c’est aussi Mayol, un stade mythique dans lequel j’ai déjà des bons souvenirs. Pour moi, c’était le meilleur choix à ce stade de ma carrière. » Une arrivée sur la Rade qui va de pair avec un changement de vie, lui qui admet être « très famille » et avoir « encore beaucoup d’amis » dans son Pays Basque natal.
Garcia: « Pour l’instant, la découverte est positive »
C’est en connaissance de cause qu’il a opté pour Toulon. « En vérité, je suis venu à Toulon pour me mettre en danger et me challenger à tous les niveaux, a affirmé Mateo Garcia. Ça va me faire grandir. J’en ai d’ailleurs discuté avec Pierre Mignoni et Laurent Emmanuelli. On a eu des échanges naturels et fluides. Nous étions alignés sur ce que l’on voulait. » En effet, avec seulement onze apparitions la saison passée avec l’UBB dont trois comme titulaire en Top 14, le Basque recherchait « plus de temps de jeu, dans une équipe qui existe dans le très haut du tableau du Top 14 » ainsi qu’une « envie d’habiter proche de la mer ». « Tout est réuni, ici, pour que cela se passe bien, même si je sais que la saison sera longue, ajoute Mateo Garcia. Pour l’instant, la découverte est positive. Je suis heureux, et j’apprends à connaître mes nouveaux coéquipiers. » Des automatismes que le nouveau demi d’ouverture du RCT pourra travailler dans les semaines à venir, avant la reprise du Top 14 le 6 septembre prochain avec un déplacement à Montpellier. Lui qui sera mis en concurrence avec Enzo Hervé et Paolo Garbisi pour une place de titulaire à l’ouverture.