ÉLITE 16 MONTRÉAL BEACH-VOLLEY – Malgré une belle résistance en finale des qualifications, les Françaises Lézana Placette et Alexia Richard s’inclinent 2-0 contre une paire espagnole (24-22, 21-13) et ne sont pas qualifiées pour le tableau principal. C’étaient les seules tricolores présentes au Québec.
Après deux ans d’absence, l’élite mondiale de Beach-Volley fait son retour dans la Belle Province au Parc Jean Drapeau. Au cœur de l’épingle du circuit Gilles Villeneuve de Montréal, l’essence et les moteurs ont laissé place à deux terrains de sable prêts à accueillir les meilleures paires mondiales en volley de plage.
Pour preuve, dans le top 5 mondial, seuls les Néerlandais Stefan Boermans et Yorick de Groot sont absents dans le tableau masculin, tout comme la paire allemande, vice-championne olympique, Nils Ehlers et Clemens Wickler. Chez les féminines, seules les Américaines Terese Cannon et Megan Kraft manquent dans le top 5, tout comme les 3èmes et 4èmes des derniers JO. Les deux tournois s’annoncent tout de même relevés.
Une seule paire française
Côté tricolore, le contingent n’est pas très fourni. Malgré un titre de vice-championnes d’Europe il y a 10 jours, Aline Chamereau et Clémence Vieira ne sont pas venues outre-Atlantique. De même, chez les garçons, personne n’a fait le déplacement parmi les paires habituelles du circuit mondial. Finalement, seules Lézana Placette et Alexia Richard ont traversé l’océan pour cuire sous la canicule québecoise. Si le tour principal commence ce jeudi, les Françaises devaient passer par les qualifications pendant la journée de mercredi.
Malgré une énorme averse ayant perturbé le programme, sans trop baisser la température, elles ont tenu leur rang pour le premier match contre des Suissesses, remporté 22-20 et 21-19. Pour voir la suite du tournoi, elles devaient éliminer les Espagnoles Daniela Alavarez Mendoza et Tania Moreno Matveeva, qu’elles ont déjà affrontées par le passé.
Du suspens, en vain
Si les Françaises mènent rapidement 2-0, les Espagnoles répliquent dans la foulée et les 2 équipes se rendent coups pour coups. Personne n’arrive à bonifier son service pour prendre une avance décisive. Jusqu’à ce que Lazéna Placette arrive à enchaîner une petite série pour prendre 3 points d’avance. Mais les Ibères ne se laissent pas faire aussi facilement et égalisent encore à 11 partout. Le niveau est proche entre les 2 équipes. Entre belles attaques et services ratés, personne ne prend l’avantage alors que se profile la fin de set.
L’équipe espagnole a la première balle de set. Mais bien défendu par les tricolores qui se procurent aussi une balle de set par la suite. Las, se sont finalement les Espagnoles qui l’emportent 24-22, malgré une belle résistance des Bleues. Placette et Richard vont devoir hausser leur niveau pour arracher une manche décisive.
La balade espagnole
Même si la paire tricolore marque le 1er point, l’attaque espagnole perfore la défense française pour mener 4-1. Le public local, porté par de nombreux français, pousse les Bleues pour qu’elles restent dans le match. Malgré quelques coups d’éclats, elles sont toujours derrière au score. Et elles n’ont pas de réponses face aux attaques adverses. Et quand en plus les tricolores commettent des erreurs, le score enfle pour des Ibères menant alors 15-10. Elles ont haussé leur niveau de jeu quand il fallait et gèrent tranquillement leur avance dans ce match, d’autant plus qu’en face Alexia Richard semble touchée et demande un temps mort médical.
Si elle revient finalement au jeu, cela ne sera pas suffisant pour renverser la vapeur. Le trou est trop profond pour revenir et la paire Daniela Alavarez Mendoza-Tania Moreno Matveeva conclut sur une attaque placée. Le score final, 24-22, 21-13, est finalement anecdotique pour des Françaises qui ont déjà terminé leur tournoi et des Espagnoles qui iront défendre leurs chances dès ce jeudi en tour principal.
Les réactions d’Alexia Richard et Lazéna Placette
La cheville, ça va, elle a twisté mais ça va aller. La paire espagnole, cela faisait un moment que nous ne l’avions avions pas jouée. Et malheureusement, ça ne passe pas ce soir. Sur notre 2ème set, il nous manquait du side out mais surtout de la régularité dans nos points et échanges. Et du coup, on sait pourquoi on perd. – Alexia Richard
Si on gagne le 1er set, c’est pas la même chose sur le second. Mais on perd les points importants sur la fin de set. En tout cas, on continue d’emmagasiner de l’expérience et tant qu’on prend du plaisir à jouer, ça ira. – Lazéna Placette