Il existe une infinité de livres sur la peinture, des guides explicatifs pour s’initier lorsqu’on est béotien aux volumes très spécifiques à offrir aux passionnés. Qu’importe l’ouvrage, au fil des pages les promesses sont les mêmes : s’ouvrir au monde et à ses diverses époques picturales, développer sa culture en étant confronté à d’autres, améliorer son esprit – ou plutôt son œil – critique, et j’en passe… Bien sûr, rien de mal à choisir ses beaux livres pour leurs couvertures car, en peinture, il est bien souvent question d’esthétique.
L’histoire de la peinture
Léonard, Frida et les autres ou comment retracer huit siècles d’art pictural à travers 100 grands peintres. Avec une présentation chronologique, (re)découvrez l’histoire de la peinture et ses artistes, écoles et styles emblématiques. Au programme : biographies, contextes historiques, décryptages de célèbres tableaux et même diverses anecdotes sur le fonctionnement des musées. Un ouvrage complet et ludique signé Camille Jouneaux, autrice et chroniqueuse, notamment connue sous le pseudo @la.minute.culture sur les réseaux, qui vulgarise la culture et encourage la visite des musées.
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Si, quand on vous parle de fauvisme, vous imaginez des toiles emplies de lions et autres bêtes féroces, vous êtes dans le faux. Enfin, pas totalement, si vous pensez au coloris de leur pelage. Car oui, la spécialité des peintres fauves au début du XXe siècle est de prôner l’utilisation de la couleur.
Pour ne plus vous tromper sur Les mouvements dans la peinture, apprenez un à un les différents courants artistiques, de la Renaissance à nos jours. Contexte d’apparition et de création, principales spécificités, artistes majeurs et œuvres caractéristiques de chaque genre : autant de points à mémoriser pour devenir un vrai maître en la matière. Le tout accompagné d’une bibliographie afin d’aller plus loin.
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Non, vous n’êtes pas d’accord avec « l’effet Mona Lisa » : vous n’avez pas l’impression que La Joconde vous suit des yeux ! En revanche, vous aimeriez bien connaître l’identité de celle qui a inspiré Léonard de Vinci. Sur le sujet, l’historien de l’art Gérard Denizeau peut vous éclairer. Il a en effet tenté d’élucider Les Grands Mystères de la peinture. Qu’ils s’agissent de regards intrigants, d’indices dissimulés ou de sens cachés, de nombreuses recherches et analyses interrogent les représentations laissées par les peintres, et cela jusque dans les moindres détails d’une composition. Le risque : vous ne verrez plus jamais les tableaux comme avant, ils seront encore plus intéressants !
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Qu’il peut être frustrant quand on est un passionné de peinture de ne jamais admirer en vrai les tableaux que l’on aime tant. Pas de souci, nous avons la solution ! Avec Les 1001 tableaux qu’il faut avoir vus dans sa vie, importez les plus belles collections du monde jusque dans votre salon. Outre les toiles immanquables, vous découvrirez également des chefs-d’œuvre plus méconnus, mais tout aussi sublimes. Les reproductions sont assorties des commentaires d’un spécialiste. Une magnifique somme sur l’histoire de la peinture à (s’)offrir !
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Les grands peintres et leurs œuvres
Vous l’avez bien compris, au cours de l’histoire de la peinture, certains artistes se sont distingués des autres. De manière – évidemment – non exhaustive, nous avons sélectionné quelques volumes dédiés aux plus grands maîtres de la peinture.
Les peintres de la Renaissance et du Baroque
Comment faire une sélection des meilleurs beaux livres sur la peinture sans citer l’incontournable Léonard de Vinci, figure de proue de la Renaissance italienne et idéal humaniste par excellence. Dans une superbe édition Taschen, retrouvez Tout l’œuvre peint et graphique du génie toscan. Un catalogue complet, de près de 700 pages, où il est possible de contempler l’Homme de Vitruve, La Cène et la fameuse Joconde autant que d’autres croquis, dessins et tableaux, disparus ou non. Une merveilleuse occasion de cerner un peu plus le savant qu’était de Vinci, talentueux dans bien des domaines. Attention, c’est (du) lourd !
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Et si les prodiges de la même époque vous fascinent, n’hésitez pas à vous renseigner sur Les grands maîtres de la Renaissance.
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L’histoire de l’art a souvent alterné entre reprises et ruptures. Parfois, les artistes puisent l’inspiration dans les normes des périodes passées et, à d’autres moments, les rejettent. C’est exactement ce qu’il advient au XVIe siècle : alors que la Renaissance avait remis au goût du jour les valeurs de l’Antiquité axées sur l’équilibre et la raison, le Baroque se distingue et se veut exubérant.
Bien que cet art de l’exagération trouve ses origines en Italie, les peintres flamands le manient à la perfection. C’est particulièrement le cas de Johannes Vermeer. Pourtant, en son temps, cet artiste néerlandais n’était pas des plus reconnus, outre dans sa région natale. Hors des Pays-Bas, après sa mort, on prêta à tort ses œuvres à d’autres artistes. Et il faut attendre le XIXe siècle pour qu’on célèbre enfin son habilité avant-gardiste.
Aujourd’hui, une variété de volumes rend hommage à ce peintre longtemps oublié telle que la monographie Vermeer. Les points de vue de trois experts – peintre, économiste et historien de l’art – se croisent pour tenter de comprendre d’où provient la magie qui se dégage des toiles de l’artiste. En résulte ainsi un ouvrage singulier, mêlant plusieurs disciplines critiques auxquelles s’ajoute évidemment un catalogue de toutes les peintures produites : leur nombre s’élévant à plus ou moins cinquante. Une réelle mine d’or afin de mieux appréhender Vermeer et ses incroyables représentations picturales du quotidien lors du siècle d’or néerlandais.
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Les révolutionnaires de la modernité
Lorsqu’on réfléchit aux artistes qui ont bouleversé l’histoire de la peinture, difficile voire impossible de ne pas citer les impressionnistes, ces peintres qui avaient à cœur de capturer le caractère éphémère de la lumière et de ses effets sur le monde alentour.
Tout au long de sa vie, Claude Monet, le chef de file de ce courant artistique, n’a cessé de figurer cet aspect fugace observé en Normandie, à Paris ou encore à Londres. Dans Monet, L’art plus grand, appréciez soixante tableaux majeurs de ce précurseur de l’abstraction, dont six illustres chefs-d’œuvre à déplier en hauteur comme en largeur. Ce beau livre au jaspage travaillé est l’idéal pour remarquer tous les détails des toiles et en apprendre davantage sur celles-ci grâce aux notices explicatives.
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Et pour toujours plus s’imprégner de cette fascinante atmosphère picturale, procurez-vous Les œuvres-clés de l’Impressionnisme.
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Ses tableaux enchantent et émeuvent, procurent un tourbillon d’émotions. Des touristes du monde entier se pressent pour apercevoir ses œuvres dans les plus grands musées d’Europe. À l’évocation de son nom, nous visualisons immédiatement des tons bleus, jaunes et verts. Nous parlons évidemment de la légende Vincent Van Gogh à (re)découvrir dans Van Gogh, L’œuvre complet. De nos jours, l’engouement est hallucinant, mais à l’époque, l’artiste souffre du manque de considération de ses pairs, de dépression et d’angoisses constantes, qui le pousse au suicide avant ses 40 ans. L’expression de ces tourments est visible dans ce volume complet regroupant 871 tableaux ainsi qu’une biographie approfondie.
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Les figures contemporaines à connaître
Au cours des siècles, les peintres français, italiens ou néerlandais ont souvent voyagé. Toutefois, l’histoire de l’art européenne s’est pendant longtemps peu confrontée aux autres représentations picturales planétaires. Depuis quelques décennies, et grâce à la mondialisation, nous nous intéressons enfin aux arts, auparavant occultés, des différents pays du globe. Il n’est donc pas étonnant qu’à présent nous sachions apprécier la créativité de peintres non européens.
Frida Kahlo marque les esprits dès les années 1930, mais il aura fallu attendre les années 1970/1980, pour que le public se réapproprie son œuvre. Reine incontestée des autoportraits, elle nous donne à voir dans sa centaine de petits tableaux, souvent hauts en couleur, toute la noirceur de son existence rythmée par ses souffrances physiques et morales. Retour sur l’incroyable parcours de cette artiste mexicaine avec le livre Frida Kahlo Pop-Art de chez Gallimard. Une collection qui a pour but de faire découvrir un peintre et l’ensemble de son œuvre. Le plus ? Après la lecture, recourbez (et non, pas Gustave) les pages de l’ouvrage afin de voir la toile la plus célèbre de chaque peintre prendre vie.
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Les tags signés « SAMO » dans les rues de New York peu avant 1980, ça vous parle ? Cette marque de fabrique, signifiant « Same Old shit », est celle de Jean-Michel Basquiat, un peintre américain qui connaît le succès dès son jeune âge. Il faut dire que ses projets artistiques sont remarquables : mélange de différents styles, ajouts de mots dans ses créations, de tags, de symboles… Ses productions témoignent de son fort engagement social et interrogent le racisme, la ségrégation ou encore la pauvreté. L’artiste décède à seulement 27 ans, laissant derrière lui une courte carrière, mais profondément riche et prolifique, à (re)voir dans Basquiat. Il a également côtoyé d’autres figures emblématiques du monde pictural comme Andy Warhol, à la fois source d’inspiration et ami.
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Un dernier coup de pinceau
Nous espérons que cette sélection sur les beaux livres de référence sur l’histoire de la peinture a su vous intéresser. Et parce qu’on sait que ce genre de volumes est un beau cadeau qu’on ne peut pas forcément se faire constamment, il est possible de souscrire un abonnement magazine art à l’année sans se ruiner afin de suivre l’actualité artistique grâce à diverses revues aux thématiques variées.