Le GP d’Autriche se poursuit avec la séance d’Essais du week-end. Session déjà importante pour la suite des événements, puisque les dix premiers se retrouvent directement propulsés en Q2. Le ciel est toujours dégagé sur le Red Bull Ring, et les pilotes disposent d’une heure pour enregistrer le meilleur chrono.
La FP1 fut dominée par Marc Márquez, et son équipier dans le team officiel de Ducati, Pecco Bagnaia, et la deuxième séance du week-end débute avec la même dynamique, mais dans l’ordre inverse. C’est cette fois l’Italien, triple vainqueur du GP d’Autriche, qui se met devant le leader du championnat.
Les deux Ducati ne trônent pas longtemps seules en tête, puisqu’après quelques tours, Luca Marini se propulse en 2e place provisoire au guidon de sa Honda. Plus tard, à l’approche de la mi-séance, c’est Pedro Acosta (KTM) qui s’illustre. L’Espagnol décroche le meilleur temps provisoire, en 1:29.129, soit deux dixièmes de mieux que le temps signé par Márquez dans la matinée.
À 26 minutes de la fin du temps imparti, la séance est interrompue. En cause, une chute de Fabio Quartararo dans le virage 6, suivie de celle de Miguel Oliveira. Les air fences étant endommagés, le drapeau rouge fut brandi le temps d’effectuer les réparations nécessaires. Ces deux chutes ne sont pas les seuls incidents spectaculaires à déplorer à ce stade de la séance. Les premières minutes d’action ont en effet vu la moto de Jorge Martín se décomposer sans les graviers après une glissade du virage 9.
Acosta rivalise avec Márquez et Bagnaia
La séance a pu reprendre une vingtaine de minutes plus tard, accueillant quelques améliorations aux avant-postes. À peine sorti des stands, Ai Ogura a pris les commandes de la séance, avec un temps signé en 1:28.877. Le Japonais est ainsi le premier du pilote du week-end à franchir ce cap. Il pointe alors à une seconde du record absolu du circuit, signé l’an dernier par Jorge Martín, en 1:27.748.
Le pilote Trackhouse Racing sera rapidement battu par Johann Zarco. Le Français propulse sa Honda en première position provisoire grâce à un temps en 1:28.765. Les choses reviennent cependant rapidement à la normale, lorsque Marc Marquez, Pecco Bagnaia et Pedro Acosta bouclent des tour en 1:28.3, pour se replacer devant.
Ces trois hommes se battent ensuite pour le top-3 final, sans être réellement inquiétés par le reste de la grille. Marc Marquez aura le dernier mot, auteur d’un tour en 1:28.117. Il termine devant Pedro Acosta et Pecco Bagnaia. Les performances du jeune Espagnol cet après-midi laissent penser que les évolutions apportées par KTM à domicile fonctionnent. Reste à voir ce qu’il sera capable de faire en Qualification ce samedi.
Côté Français, Johann Zarco se qualifie directement pour la Q2, après avoir décroché le 8e temps de la séance. De son côté, Fabio Quartararo n’améliore pas suffisamment après sa grosse chute, et termine la séance au 14e rang. Il devra donc passer par la Q1.
Déception aussi dans le chef d’Aprilia, dont les pilotes officiels, Jorge Martín et Marco Bezzecchi ne sont pas parvenus à se qualifier dans le top-10. La marque de Noale peut cependant se réjouir de la cinquième place de Raul Fernandez sur la RS-GP de Trackhouse Racing.
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MotoGP – GP d’Autriche
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