Huit joueurs du Racing seront absents pour le derby ce dimanche à Metz en ouverture de la Ligue 1. Parmi eux, Ismaël Doukouré écarté depuis le début de semaine, car il refuse de prolonger au club. L’entraîneur Liam Rosenior explique que « la porte reste ouverte ».

Le cas Doukouré

Liam Rosenior a confirmé ce vendredi en conférence de presse que la mise à l’écart du défenseur était liée à sa situation contractuelle. Ismaël Doukouré, dont le contrat ave le Racing expire l’été prochain, refuse de signer la prolongation de contrat que lui a proposé le club. Depuis le début de la semaine, il a donc été prié de s’entraîner avec la réserve.

« J’aime Isma, d’abord en tant que joueur, ensuite et surtout en tant que personne, a détaillé Liam Rosenior. Il a fait des performances fantastiques pour le Racing et c’est vraiment quelqu’un de très bien. Mais ce que nous devons faire en tant que club, c’est protéger nos intérêts. Nous avons fait une offre fantastique à Ismaël, qui était sur la table depuis longtemps. Il sait combien nous l’apprécions. Il lui reste un an de contrat et nous lui avons donné une date limite pour signer. Nous avons clairement indiqué que s’il ne signait pas, il devrait s’entraîner avec l’équipe réserve, afin que nous puissions nous concentrer sur le groupe et sur les victoires à court terme. Ce n’est pas personnel. C’est une décision professionnelle qu’il a prise. Ce que je dirais à ce sujet, c’est que la porte n’est pas complètement fermée. J’aimerais que nous trouvions un accord avec Ismaël. Mais si on n’y parvient pas, le club continuera à prospérer. Ni moi, ni aucun joueur sommes indispensables à l’avenir du club ».

Une défense déplumée

Le Racing sera décimé en défense pour le derby ce dimanche à Metz (à suivre dès 16h30 sur Ici Alsace, coup d’envoi à 17h15). Andrew Omobamidele est suspendu. Soumaïla Coulibaly est touché au mollet et devrait encore rater un mois de compétition. Abakar Sylla a rejoint l’infirmerie en début de semaine et pourrait manquer deux à trois semaines. Saïdou Sow se remet de sa rupture du ligament croisé du genou. Guéla Doué et Diego Moreira ont eux repris la course, mais ne sont pas prêts pour ce derby.

Il y a aussi un forfait parmi les milieux de terrain, celui de Mathis Amougou, blessé lors du match amical à Graz.

Emegha nouveau capitaine

Liam Rosenior a également justifié son choix d’offrir le brassard de capitaine à son avant-centre néerlandais Emmanuel Emegha, après le départ de Habib Diarra à Sunderland.

« Ce n’était pas un choix facile, car j’ai beaucoup de leaders dans le vestiaire, a expliqué le coach britannique. Beaucoup de bons jeunes joueurs qui s’acquittent très bien de leurs tâches avec beaucoup de professionnalisme au quotidien. Emma est combatif, il a de l’énergie, il est passionné. Il court pour l’équipe. Il se sacrifie pour elle. Quel que soit son poste sur le terrain, c’est quelqu’un en qui j’ai confiance et en qui les joueurs ont confiance pour être un leader. Même s’il porte le brassard, il n’a rien à changer. Je pense que c’est le message le plus important que je lui ai transmis. Il doit simplement être lui-même « .

Souvent sifflé par une partie du public lors de ses débuts avec le Racing pour sa maladresse devant le but, Emmanuel Emegha a offert une deuxième saison plus convaincante. Il a été le meilleur buteur du club en Ligue 1 avec 13 réalisations. Il se dit prêt à assumer ses nouvelles responsabilités de capitaine.

« C’est un honneur d’être nommé capitaine de ce club, dit-il fièrement. Mais je ne me vois pas comme le seul capitaine. Nous formons tous une équipe. Nous sommes tous jeunes et on fait tout cela ensemble. Je crois que ce sera une grande étape pour ma carrière personnelle, d’apprendre de nouvelles choses en tant que capitaine. Ça va être nouveau pour moi, mais je pense que je suis prêt. J’ai toujours entendu dire que j’étais capitaine sans le brassard, donc je l’ai un peu vu venir. Je veux être un exemple. Si je ne suis pas à la salle, personne n’y sera. Vous voyez ce que je veux dire ? Je serai donc le premier à montrer la voie et tout le monde suivra ».

Les grandes ambitions de Rosenior

Après un mercato estival qui lui a permis d’attirer dix joueurs (plus trois joueurs dont les options d’achat ont été levées, avec Valentin Barco, Andrew Omobamidele et Samuel Amo-Ameyaw) pour la bagatelle de 100 millions d’euros (seul le PSG a autant dépensé en L1), le Racing se veut plus ambitieux que jamais. S’il n’a pas publiquement fixé d’objectif précis, Liam Rosenior a envie de voir son équipe poursuivre sa progression vers les sommets de la Ligue 1.

« Je suis ravi du soutien que m’ont apporté le conseil d’administration et le propriétaire du club, s’est félicité l’entraîneur du Racing. J’ai beaucoup de chance que nous ayons à nouveau recruté de jeunes joueurs exceptionnels. J’ai dit à la fin de la saison dernière que je souhaitais avoir une équipe plus forte et je pense que nous sommes en bonne voie pour y parvenir. J’ai un bon groupe de joueurs qui comprennent non seulement les principes de jeu, mais aussi nos valeurs fondamentales, notre intensité et notre combativité. Mais maintenant, je dois intégrer les nouveaux joueurs à cette dynamique. Nous ne serons pas parfaits dès le départ, mais nous devrions être en très bonne position pour nous battre pour nos objectifs cette saison. Nous sommes très ambitieux. Nous avons terminé septièmes. Nous voulons faire mieux que la saison précédente ».

À écouter aussi

Liam Rosenior prolonge son contrat d’entraîneur au Racing club de Strasbourg

À lire aussi