L’ailier des Chiefs Etene Nanai-Seturo pourrait fêter ses 26 ans la semaine prochaine (le 20 août) en signant à Perpignan, à près de deux semaines du coup d’envoi de la nouvelle saison de Top 14. L’USAP commencera sa saison le 6 septembre à Aimé-Giral face à Bayonne.

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Le club catalan, qui s’est séparé d’Ali Crossdale et de Louis Dupichot, parti à Agen, veut injecter de la vitesse sur les ailes. Sa priorité se porte sur Nanai-Seturo, ancien cadre des All Blacks à 7.

Né à Auckland, il a porté le maillot des Baby Blacks et brillé avec la sélection à 7, championne du Commonwealth en 2018 et médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo. En 2023, il a inscrit un essai lors de sa seule apparition avec les All Blacks XV contre le Japon.

Avec les Chiefs, il a disputé 64 matchs de Super Rugby pour 20 essais, dont la finale 2024 perdue face aux Blues. En NPC, il a été élu meilleur joueur 2023 avec Counties Manukau après 12 essais en 26 rencontres.

Polyvalent, il peut évoluer à l’arrière. Il est aussi le cousin de Tim Nanai-Williams, passé par Clermont (dès 2018), Toulouse et Béziers où il joue toujours.

Adolescent, Nanai-Seturo semblait promis à la NRL (le rugby à XIII) après avoir signé cinq ans avec les New Zealand Warriors, mais il a finalement choisi le XV à l’issue d’un bras de fer remporté par la fédération.

De retour en forme après une blessure aux ischio-jambiers lors du premier match de la saison contre les Blues, il a manqué quinze journées avant de rejouer le 30 mai contre les Highlanders. Il a depuis disputé les deux premiers matchs du NPC, mais pourrait rapidement mettre le cap sur la France si son transfert se concrétise.

Cet article, publié sur RugbyPass, a été adapté en français par Willy Billiard.