Metz – Strasbourg
Une dizaine de nouveaux noms, pour environ 100 millions d’euros dépensés : la cellule recrutement du Racing n’a pas chômé cet été. Parmi ces recrues, toutes entre 18 et 23 ans, on retiendra le buteur argentin Joaquin Panichelli et la pépite équatorienne Kendry Paez, prêtée par Chelsea.
Une fois de plus, les transactions strasbourgeoises ont essentiellement eu lieu avec le club londonien, son grand frère au sein de la galaxie BlueCo. Strasbourg a par exemple vendu aux Blues Mamadou Sarr, revenu dans la foulée en Alsace en prêt, tout comme le gardien Mike Penders et Paez.
Pour sa deuxième année sur le banc strasbourgeois, Liam Rosenior a donc un effectif bien plus fourni. « Je suis tellement content d’avoir ce soutien de la part de la direction et des propriétaires du club, s’est réjouit l’entraîneur de 41 ans. J’ai beaucoup de chance qu’on ait encore recruté des jeunes et talentueux joueurs. J’ai dit à l’ouverture du mercato que je voulais une meilleure équipe que celle qu’on avait à la fin de la saison. Je crois que nous sommes sur le point d’y parvenir. »
Jouer sur plusieurs tableaux
Il était nécessaire pour le club alsacien de faire grossir un groupe qui disputera une coupe d’Europe cette saison, la Ligue Conférence, à condition de passer les barrages contre les Danois de Brondby (21 et 28 août). « Nous avons un groupe élargi de très bons joueurs, c’est ce dont on avait besoin cette saison parce qu’on va joueur plus de matchs. Il y aura des rotations, tout le monde ne peut pas jouer chaque rencontre », anticipe Emanuel Emegha, nouveau capitaine du club.
Après avoir surpris jusqu’à ses propres supporteurs la saison dernière, en s’invitant à la lutte pour les places en Ligue des champions, avant de craquer lors du sprint final pour finir septième, Strasbourg vise plus haut. « Le plus haut possible », ambitionne Emegha, « au-dessus de la septième place », explicite Rosenior. « D’une manière générale, on a toujours envie de faire mieux que la saison précédente », argumente ce dernier.
Pour se préparer à atteindre de nouveaux sommets, Strasbourg a affronté plusieurs équipes européennes cet été. Le RCSA a perdu contre Galatasaray (Turquie) et Udinese (Italie), mais a battu Sturm Graz (Autriche), et fait match nul contre Mayence (Allemagne).
Encore des départs possibles
Mais avec autant d’arrivées et trois départs majeurs, le capitaine et milieu de terrain Habib Diarra, le milieu Andrey Santos et le gardien Djordje Petrovic, le groupe strasbourgeois va devoir s’accorder rapidement pour être à la mesure de ses ambitions. « J’ai un bon noyau de joueurs qui ne comprend pas seulement les principes de jeu, mais aussi nos valeurs d’intensité, de fraternité, de combat pour les autres, répond Liam Rosenior. Mais maintenant, il faut assimiler les nouveaux joueurs. C’est un gros renouvellement. »
L’effectif strasbourgeois pourrait d’ailleurs être à nouveau modifié jusqu’à la fin de l’été, puisque le défenseur Ismaël Doukouré, qui souhaite partir, a été mis à l’écart du groupe, tandis que le nom de l’ailier Dilane Bakwa revient avec insistance dans des rumeurs de départ. « On ne va pas être parfait au début, admet Rosenior. Mais nous devrions commencer à un niveau très fort pour les défis qui nous attendent cette saison. » Leur premier promet d’être chaud : un derby de l’Est, à Metz, face à un promu spécialiste de l’ascenseur entre Ligue 1 et Ligue 2, qui luttera certainement toute la saison pour son maintien dans l’élite.
Ce dimanche 17 août 2025 à 17 h 15 sur Ligue1 +.