Un trou noir record de 36 milliards de soleils trône au centre de cette galaxie, un mystère pour les astrophysiciens – DailyGeekShow.com
Un trou noir invisible, plus massif que tout ce que l’on connaissait jusqu’ici, vient d’être identifié dans une galaxie lointaine. Une découverte qui pousse les scientifiques à repenser la carte du ciel.
Un simple halo lumineux a révélé l’un des objets les plus massifs jamais observés
C’est une distorsion subtile de lumière qui a mis les chercheurs sur la piste. En étudiant une galaxie elliptique située à cinq milliards d’années-lumière, les astronomes ont repéré un anneau lumineux parfaitement circulaire.
Ce phénomène, baptisé lentille gravitationnelle, se produit lorsqu’une masse énorme déforme l’espace-temps autour d’elle, modifiant la trajectoire de la lumière.
Mais ici, ce n’est pas le halo qui fascine. C’est ce qu’il cache. Grâce à l’analyse du mouvement des étoiles proches, les scientifiques ont détecté la signature gravitationnelle d’un trou noir d’une masse incroyable : 36 milliards de fois celle du Soleil.
C’est peut-être le plus massif jamais identifié. Et il dormait là, silencieux, totalement invisible aux instruments classiques.
Ce trou noir ne brillait pas, ne bougeait pas, mais déformait son environnement
Contrairement aux trous noirs actifs, celui-ci n’avalait pas de matière, ne produisait ni lumière ni jets d’énergie. Il était dormant, littéralement. C’est uniquement par la vitesse des étoiles orbitant autour de lui que les chercheurs ont pu estimer sa masse.
Une approche inédite, rendue possible par la combinaison entre observation optique de la lentille et modélisation dynamique des trajectoires stellaires.
Ce cas prouve une chose essentielle : il existe probablement beaucoup d’autres trous noirs invisibles dans l’univers. Car si un monstre aussi colossal a pu échapper à nos télescopes jusqu’ici, qu’en est-il des autres ? Peut-on encore se fier aux chiffres que l’on pensait définitifs ? Rien n’est moins sûr.
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L’existence de ce géant remet en cause notre compréhension de la formation des trous noirs
Un anneau d’Einstein rare : la lumière d’une galaxie bleue lointaine est pliée en cercle presque parfait par la gravité de la galaxie LRG 3-757 – Source Apod/Nasa
Un trou noir aussi massif ne devrait pas exister. Du moins, pas selon les modèles actuels. Sa vitesse de croissance théorique ne permet pas d’atteindre une telle masse dans les délais cosmiques disponibles.
Alors, comment a-t-il pu se former ? Est-il le résultat de fusions successives entre plusieurs trous noirs géants ? A-t-il grandi dans un univers primordial encore inconnu ?
Ces questions restent sans réponse, mais elles agitent déjà la communauté scientifique. Car elles ouvrent la porte à une nouvelle cartographie du cosmos, dans laquelle de gigantesques trous noirs dormants pourraient hanter les galaxies sans que nous ne les ayons jamais vus.
Et si celui-ci n’était que le premier d’une longue série ?
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