Casey Stoner et Valentino Rossi ont partagé l’une des rivalités les plus palpitantes de l’ère moderne de MotoGP dans les années 2000 et 2010.
Malheureusement, cette rivalité a été tronquée lorsque Stoner a annoncé sa retraite anticipée à l’âge de 27 ans en 2012.
MotoGP a été privé de deux à trois autres chapitres de cette intense compétition, qui a vu les deux pilotes s’affronter pour de multiples titres.
Bien que Rossi ait terminé deuxième à plusieurs reprises, il ne parviendra pas à atteindre le sommet après le départ de son rival australien. Sa plus grande chance, en 2015, lui a échappé.
D’après Stoner, Rossi avait les médias “à ses pieds”, l’Italien bénéficiant d’un avantage hors piste.
Stoner pense que le “pire” que Rossi ait fait a été de se faire des ennemis chez ses rivaux, intensifiant ainsi la compétition sur la piste, ce qui a rendu sa propre vie plus difficile.
Photo par Lucas Dawson/Getty ImagesCasey Stoner apprécie les différences de Valentino Rossi après sa retraite
Stoner a remporté un championnat en “étant mangé vivant” par une Ducati que personne d’autre n’a semblé dominer avec la même rapidité que lui en 2007.
C’était un thème récurrent tout au long de son parcours avec le fabricant italien. Personne ne pouvait vraiment comprendre à quel point il était rapide à certains moments.
Tant et si bien que, lorsque Rossi les a rejoints en 2011, il a été abasourdi par leur moto et son manque de performance.
S’exprimant lors du Grand Prix d’Autriche sur TNT Sports, Stoner a révélé que sa relation avec Rossi avait pris un tournant “beau”.
“On dit que le temps guérit toutes les blessures”, a-t-il déclaré. “Il a été un concurrent incroyable au fil des ans, et oui, nous avons définitivement eu nos différences pendant notre carrière.”
“Il y a des choses avec lesquelles je n’étais pas d’accord. Il n’a probablement pas apprécié ma façon d’être non plus. Nous pensons différemment, nous voyons les choses différemment, c’est ça la beauté du sport automobile. Chacun est un peu différent.”
Quel fut le meilleur affrontement entre Valentino Rossi et Casey Stoner ?
Sans conteste, le duel le plus mémorable s’est déroulé très tôt dans leur rivalité, lors du Grand Prix des États-Unis de 2008.
Les deux pilotes s’étaient engagés côte à côte dans le virage “Corkscrew”, l’un des plus difficiles dans le monde de la course, un moment incroyable.
Pourtant, malgré sa pole position et sa rapidité, Stoner a perdu face à Rossi, qui l’a devancé par un écart de 13 secondes.
À la fin de la saison, le pilote italien a remporté son sixième titre, le penultième de sa carrière en MotoGP.
La rivalité entre Stoner et Rossi soulève des questions sur l’intensité de la compétition dans le sport. Peut-on vraiment mesurer le succès en termes de victoires, ou les relations entre pilotes et leur rapport aux médias jouent-elles un rôle tout aussi essentiel ? Une discussion s’avère pertinente ici, à la croisée des chemins entre performance et personnalité.