Symbole d’un tournant dans la recharge électrique : après le licenciement de l’équipe Superchargeurs par Elon Musk, certains anciens de Tesla lancent leur propre réseau. Objectif : viser les pros, pas les particuliers.
© Shuttershock
C’est l’une des décisions les plus absurdes prises par Elon Musk ces dernières années, et il y a pourtant concurrence. En 2023, le patron de Tesla décidait de licencier toute l’équipe chargée du réseau de recharge Supercharger. Sans préavis. Merci, au revoir. Et parmi les virés, trois noms : Harry Fox, Connor Selwood et Hugh Leckie. Trois anciens de la maison Tesla UK, qui avaient déployé ensemble plus de 100 stations de recharge au Royaume-Uni et en Irlande. Loin de ruminer, ils ont rebondi. Mieux : ils ont lancé Hubber.
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Des anciens de Tesla créent Hubber, une nouvelle solution de recharge rapide pour les taxis urbains
Les premières bornes de recharge ultra-rapide étaient pensées pour les autoroutes et la peur de tomber en panne. Mais aujourd’hui, la vraie pression s’exerce dans les villes.
Harry Fox, PDG et cofondateur de Hubber (ex-Tesla)
Leur idée est simple et terriblement bien sentie : dans les grandes villes, ce sont les taxis, les VTC, les livreurs et les navettes qui tournent en boucle; pas les cadres qui branchent leur Model Y dans le garage le soir. Ces véhicules pros chargent jusqu’à cinq fois plus souvent qu’un véhicule privé, et leur manque cruel, c’est l’accès rapide à la puissance.
Un premier site de recharge sera créé à Londres
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Alors Hubber s’attaque à ce trou noir : le manque d’infrastructures de recharge rapides et fiables en zone urbaine. Le principe ? Reconvertir des entrepôts, anciennes stations-service ou friches industrielles en hubs de recharge puissants, bien connectés au réseau électrique, capables de faire tourner à plein régime une flotte de véhicules.
Harry Fox, Connor Selwood et Hugh Leckie
© Hubber
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Premier site : Forest Hill, au sud de Londres, qui ouvre le 20 août avec 12 bornes, dont plusieurs à 300 kW. Une semaine de recharge gratuite est prévue pour le lancement.
Une vision pragmatique, une exécution rapide
Forts de leur expérience chez Tesla, les fondateurs de Hubber savent ce qu’implique le déploiement d’un réseau performant : une maîtrise fine des raccordements au réseau électrique, des choix d’implantation stratégiques, et une logique de volume. Leur approche ne vise pas à séduire l’automobiliste en goguette avec un café bio et du Wi-Fi gratuit, mais à répondre à un besoin professionnel : se recharger vite, efficacement, repartir.
Ce sont les flottes qui roulent le plus – taxis, VTC, utilitaires, bus – qui s’électrifient à grande vitesse, alors même que les infrastructures urbaines prennent du retard. Les hubs de recharge puissants, bien dimensionnés, sont essentiels pour assurer des opérations efficaces, continues et évolutives. Or, les retards s’accumulent, alors que la demande explose. C’est précisément ce manque que Hubber entend combler.
Harry Fox, PDG et cofondateur de Hubber (ex-Tesla)
Hubber commence à Londres, mais ne compte pas s’y arrêter. Avec 60 millions de livres en poche et un modèle déjà testé sur le terrain par ses fondateurs chez Tesla, la jeune pousse vise une expansion rapide dans d’autres grandes métropoles européennes, où les mêmes problèmes se posent : bornes rares, flottes professionnelles à la peine, réseau saturé ou inadapté.
Berlin, Paris, Madrid ou Milan ? Rien n’est encore annoncé officiellement, mais tout indique que les anciens de Tesla voient au-delà de la Manche. Et pour cause : les centres-villes denses, mal équipés en recharge rapide, sont légion sur le continent. Une aubaine pour un acteur agile, spécialisé dans les reconversions de friches urbaines en hubs puissants.
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