Et si on profitait des vacances d’été pour (re)découvrir la forêt de Touffou à Vertou? Elle a l’avantage d’être accessible en cas de forte chaleur grâce à son ombrage constant sous les grands arbres feuillus.
La forêt
C’est le plus grand poumon vert de la métropole nantaise. La forêt de Touffou s’étale sur deux communes : Vertou et Le Bignon. Quarante-sept hectares (sur un total de 230) sont ouverts au public et appartiennent au Département ; le reste du domaine est privé. En matière de faune, la forêt abrite des chevreuils et un oiseau peu connu, l’engoulevent d’Europe, oiseau nocturne qui a la particularité de se reposer à même le sol en journée ; alors, attention où l’on met les pieds !
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Son histoire
Jadis, la forêt était la terre de chasse des ducs de Bretagne. Au XVIe siècle, elle occupait plus de 6 000 hectares ! Son nom vient de l’ancien français « fao », qui signifiait hêtre et « tot », signifiant tout. On peut donc traduire Touffou par « la forêt tout en hêtres ». Durant la Révolution, elle a été le théâtre de combats entre royalistes et républicains. Aujourd’hui, le domaine rassemble de nombreux feuillus, essentiellement des chênes et des châtaigniers, mais aussi des résineux, tels les pins sylvestres.
La forêt de Touffou a la particularité d’être peuplée de cabanes sous forme de tipis. Ouest-France
La balade
Un itinéraire d’environ quatre kilomètres permet de faire une boucle dans la forêt. La randonnée courte (1 h), est accessible aux familles avec de jeunes enfants et même aux poussettes. Très bien indiqué, ce chemin est ombragé tout du long : parfait pour prendre l’air, même quand il fait très chaud ! Le parking est situé au point de départ (au lieu-dit Château-Gaillard à Vertou).
Deux grenouilles prennent le soleil sur une branche au niveau de la mare. Ouest-France
Les trucs chouettes
Sous la majesté des arbres, la balade est apaisante et suffira à combler les adultes. Pour divertir les enfants, la forêt abrite de nombreuses cabanes construites le long des chemins : de quoi faire de petites pauses en se prenant pour des aventuriers. Autre chose chouette : la mare forestière, située sur le parcours, qui recense un nombre impressionnant de grenouilles vertes. Il suffit de marcher le long de la mare pour les voir sauter dans l’eau : rires garantis !