En 2022, Strasbourg a été élue « ville la plus attractive de France » par HelloWork. Isolée jusqu’alors dans le nord-est de l’Hexagone, la métropole alsacienne de plus de 500 000 habitants a su mettre ses atouts en avant ces dernières années. Au point que 14 000 citadins s’y sont installés entre 2015 et 2021, d’après l’INSEE. “Ces nouveaux arrivants restent plus ou moins longtemps. Mais en règle générale, quand ils viennent vivre ici, ils n’ont plus envie de repartir”, affirme Anne-Marie Jean, vice-présidente de l’Eurométropole de la ville de Strasbourg. Ils sont originaires des quatre coins de la France, mais aussi d’Europe. Situé à la frontière de l’Allemagne, et non loin de la Belgique et du Luxembourg, Strasbourg héberge des organisations internationales attractives pour les travailleurs européens (Conseil de l’Europe, Cour européenne des droits de l’homme ou encore Parlement européen). “C’est une ville multiculturelle et polyglotte au cœur de l’Europe”, confirme l’ancienne Lilloise.

Un territoire industriel

Le port autonome de Strasbourg, relié aux grands ports maritimes de Rotterdam et d’Anvers, est également un point de passage majeur pour les importations et exportations françaises vers le reste du Vieux Continent. Il illustre le dynamisme économique de Strasbourg dans des secteurs variés. La ville alsacienne s’est notamment imposée comme une place financière importante, avec des sièges de banques et d’assurances, mais aussi comme un territoire industriel incontournable, “notamment dans les domaines de la santé et de la chimie”. “Nous sommes fiers d’avoir de ­nombreux Prix Nobel”, se félicite la dirigeante. Au total, 18 personnalités membres de l’université de Strasbourg ont reçu ce prestigieux Prix depuis sa création en 1901. Le dernier en date ? Le chimiste Jean-Pierre Sauvage, en 2016, pour son travail sur les machines moléculaires.

“Presque un quart des emplois (21 %) sont dans le secteur de l’industrie et de l’innovation, complète Georges Delorme, manager du cabinet ­Randstad Search à Strasbourg. Il y a eu une explosion de la demande en 2021 après le Covid-19. Toutes les entreprises avaient besoin de main-d’œuvre pour relancer leurs activités, ralenties par des problèmes d’approvisionnement liés aux pénuries de matières premières. Depuis la deuxième partie de 2023, nous observons un retour à la normale du nombre d’offres d’emploi.” Il précise que “34 % des cadres du Grand Est sont concentrés à Strasbourg et 17 % des postes sont réservés à l’encadrement. Parfois, nous allons chercher des profils qualifiés résidant à Paris. Heureusement, avec l’arrivée du TGV, ils se retrouvent à moins de deux heures de la capitale”.

Lors des négociations salariales, la proximité géographique avec l’Allemagne et la Suisse est un argument de poids. “Si elles souhaitent rester attractives, les entreprises françaises sont obligées de s’aligner pour répondre aux exigences salariales”, commente Georges Delorme. Cela permet à certains d’acheter un bien immobilier même si, comme dans de nombreuses grandes villes françaises, le marché de l’immobilier reste onéreux.

Economie circulaire vertueuse

Autre secteur porteur : l’écologie. “Nous sommes très préoccupés par cette question, probablement plus que dans les autres villes françaises, estime Anne-Marie Jean, en rappelant que Strasbourg est bordé de paysages naturels majestueux, comme la Forêt-Noire et les Alpes allemandes. Les entreprises du territoire tiennent à préserver cette biodiversité en traitant leurs déchets, car ils peuvent être transformés en ressources.” Des sociétés énergétiques récupèrent, par exemple, la chaleur émise par les entreprises lors de processus de production afin de la faire transiter vers des structures de la ville, dont des habitations. “Nous chauffons actuellement près de 12 000 logements. Nous nous fixons l’objectif d’en chauffer 15 000 prochainement. Nous voulons inscrire la région dans une économie circulaire vertueuse”, explique la dirigeante. Cette importance accordée à la transition écologique est notamment perceptible dans le secteur du bâtiment. “C’est frappant, pour le manager de Randstad. Le secteur du bâtiment est confronté à une crise de la construction de logements neufs liée à la difficulté d’accès à la propriété, alors que dans le secteur de la rénovation énergétique, comme l’isolation thermique, la demande est forte.”

Strasbourg met également les bouchées doubles sur le développement des pistes cyclables et du réseau de transports en commun. “Cette politique ne date pas d’aujourd’hui. Elle remonte aux années 1980-1990, mais est devenue le plus gros budget de la métropole. Cela représente plusieurs centaines de millions d’euros par an. Faciliter les modes de déplacement des usagers est fondamental pour leur assurer une bonne qualité de vie”, plaide la vice-présidente. Strasbourg a de quoi faire rougir Amsterdam : les vélos, très prisés par les moins de 35 ans, sont partout, tandis que la ville déploie en parallèle les tramways ainsi que des plateformes de covoiturage, comme Optimix. “Cet outil digital a été conçu pour les salariés vivant en dehors de la métropole et désirant aller au travail de manière écoresponsable en partageant leur véhicule”, détaille la représentante de l’Eurométropole.

Cette volonté d’être à l’avant-garde de l’innovation a notamment entraîné la création de plus de 8 000 jeunes pousses en 2022, selon CCI Alsace Eurométropole. Une hausse constante depuis plusieurs décennies. Au total, plus de 30 000 entreprises sont localisées dans la ville alsacienne. “Le taux de chômage, lui, est modéré”, rassure George Delorme. Seulement 7,4 % au troisième trimestre 2023, selon l’Insee.

Une culture régionale forte

Si Strasbourg est tournée vers l’Europe et ouverte à l’innovation, cette ville-patrimoine n’en oublie pas moins ses racines. Plusieurs de ses monuments historiques classés au Patrimoine de l’Unesco depuis 1988 attirent quelque 10 millions de visiteurs par an. Son centre historique, d’inspiration germanique structuré autour de la cathédrale Notre-Dame, y est pour beaucoup. Guirlande sur le sapin : Strasbourg abrite, chaque année, en décembre, le marché de Noël le plus réputé de France et d’Europe, appelé en alsacien le Christkindelsmärik (marché de l’enfant Jésus). Jusqu’à trois millions de personnes – il s’agit du record de fréquentation enregistré en 2022 – s’y rendent en fin d’année pour déambuler entre décorations féeriques, stands de cadeaux artisanaux et restaurants traditionnels. “La culture régionale est très forte à Strasbourg. De nombreuses personnes nées ici reviennent y vivre après avoir étudié ou lancé leur carrière ailleurs. Je me souviens d’un expatrié ayant vécu longtemps en Chine qui est rentré, car sa culture natale lui manquait trop”, raconte Georges Delorme. Peut-être une idée d’escapade, avant d’y poser définitivement vos valises…