Le rugby gallois, en pleine restructuration, envisage de faire fusionner les Blues, les Dragons, les Ospreys et les Scarlets.
La Fédération galloise de rugby (WRU) a déclaré mercredi que réduire le nombre de clubs de quatre à deux constituait la meilleure option pour permettre le succès sportif et la viabilité financière du rugby professionnel au pays de Galles. Le rugby gallois fait face à sa plus vaste réorganisation depuis des décennies, alors que l’instance dirigeante a dévoilé un projet visant à regrouper les équipes actuelles – Cardiff Blues, Dragons, Ospreys et Scarlets – en deux franchises professionnelles bénéficiant d’un financement équivalent.
Le processus officiel de consultation doit commencer le 1er septembre et cherchera à «recueillir l’avis de l’ensemble de la communauté rugby, des supporters aux partenaires et sponsors, ainsi que des institutions et instances dirigeantes» avant qu’une décision ne soit prise en octobre. «Nous savons à quel point le rugby s’appuie sur les émotions et que les gens vont souffrir en pensant à ce que cela pourrait signifier pour leur équipe», a reconnu la directrice générale de la WRU, Abi Tierney.
«Je ne pense pas que continuer comme nous le faisons soit une bonne chose pour les supporters»
«Tout le monde ne sera pas satisfait, mais je ne pense pas que continuer comme nous le faisons soit une bonne chose pour les supporters non plus, a-t-elle poursuivi. Nous devions faire quelque chose de radicalement différent pour nous amener dans une meilleure situation, que chacun puisse soutenir, et nous espérons que les gens sortiront de leur camp retranché.»
La WRU a indiqué que quatre propositions étaient sur la table et a présenté le modèle de deux clubs financés à égalité comme l’«option optimale» privilégiée, même s’il reste incertain où elles seraient localisées. Le projet devrait faire face à une forte opposition, bien que Cardiff reste sous le contrôle de la WRU après le sauvetage intervenu en avril. Lundi, les propriétaires des Dragons ont souligné que le rugby de haut niveau devait rester à Gwent.
«Nous avons étudié le document de consultation de la WRU et nous nous réjouissons de l’opportunité de participer de manière constructive à ce processus», ont déclaré les Ospreys dans un communiqué après l’annonce. «Il contient des idées intéressantes, dont certaines nous paraissent réellement prometteuses, aux côtés d’autres qui présentent davantage de défis.»