En Californie, un habitant de South Lake Tahoe a été testé positif à la peste, ont annoncé les autorités sanitaires du comté d’El Dorado dans un communiqué publié mardi. Le patient, suivi par un médecin, est actuellement en convalescence à domicile. Selon les premières investigations, l’infection pourrait provenir d’une piqûre de puce contractée lors d’un séjour en camping dans la région du lac Tahoe.
« La peste est naturellement présente dans de nombreuses zones de Californie, notamment en altitude dans le comté d’El Dorado », a rappelé Kyle Fliflet, directeur par intérim de la santé publique du comté. Il appelle la population et les propriétaires d’animaux à la prudence lors d’activités en plein air – marche, randonnée ou camping – dans les zones fréquentées par les rongeurs sauvages.
Une surveillance continue dans la région
La peste est causée par la bactérie Yersinia pestis, généralement transmise par des puces infectées vivant sur des écureuils, tamias et autres rongeurs. Les chiens et les chats peuvent également ramener ces puces à la maison. La prévention passe par l’évitement des contacts avec les rongeurs et la surveillance des animaux domestiques. Le Département de la santé publique de Californie (CDPH) mène une surveillance régulière des populations de rongeurs.
Entre 2021 et 2024, 41 animaux porteurs de la bactérie ont été recensés dans le comté d’El Dorado. Depuis début 2025, quatre nouveaux cas ont été confirmés, tous dans le bassin du Tahoe. Le dernier cas humain de peste dans le comté remontait à 2020, déjà lié à une exposition dans la région de South Lake Tahoe. En 2015, deux visiteurs du parc national de Yosemite avaient été contaminés, tandis que l’Etat n’avait plus signalé aucun cas depuis 2006.