La reprise du Top 14 est programmée pour le 6 septembre et l’Union Bordeaux-Bègles a déjà la réception de La Rochelle dans un coin de la tête. « Tout ce qu’on fait en ce moment, c’est pour préparer ce match », souligne le talonneur Maxime Lamothe. Comme l’an dernier, le finaliste du dernier championnat a droit à une préparation aussi intense que condensée, marquée par une semaine de stage dans la chaleur de Faro au Portugal. Après avoir retrouvé le centre d’entraînement de Moga lundi, le groupe de Yannick Bru s’avance vers son premier match de préparation face au SA XV Charente (Pro D2) ce vendredi (19 h 30) au stade Chanzy d’Angoulême.

« Traditionnellement, ce premier match amical est l’occasion d’étalonner notre cellule élite, explique le manager. On amènera donc beaucoup de jeunes joueurs. On va être intransigeant sur le comportement. Deux de nos piliers sont les efforts et le plaisir. On cherche toujours à avoir une bonne corrélation entre les deux. C’est plus qu’un match amical, c’est une vraie séance de travail pour nous ».

De nombreux absents

À ce stade de la préparation, Yannick Bru se montre satisfait de l’implication de son groupe. « Je suis agréablement surpris de la volonté de remise en question et de la fraîcheur de l’ensemble de l’effectif. Une des menaces que je craignais, c’était l’autosatisfaction, des joueurs un peu égocentrés et pas trop enclins à débriefer la saison. Avec objectivité, j’ai été surpris par la capacité de travail et l’honnêteté dans l’analyse des performances de l’ensemble du groupe ».

Face à un SA XV qui débutera sa saison le 29 août face à Provence Rugby et qui reste sur une défaite face à Nice en amical à Saint-Lary (14-33), l’UBB s’attend à un match rugueux en Charente. « Je ne sais pas dans quel état de fraîcheur on sera parce que la préparation est très dure, reconnaît Maxime Lamothe. On va vouloir retrouver tout ce qu’on avait l’an dernier : gagner toutes les petites batailles, ne jamais lâcher et commencer à mettre notre jeu en place en trouvant des automatismes ».

L’équipe
Titulaires Buros – Rayasi, Depoortere (cap), Drault, Mousquès – (o) Carbery, (m) Page-Relo – Matiu, Gazzotti, Jacobs – Gray, Palu – Taufa, Sa, Boniface.
Remplaçants Lamothe, Perchaud, Pargade, Sadie, Barlot, Mary, Kepuladze, Bochaton, Lavasele, Hutteau, Laharrague, Deram, Bohn.

Pour cette première sortie, les absents seront nombreux dans les rangs de l’UBB, à commencer par les internationaux français qui ont approché les 2 000 minutes de jeu ou les 30 matchs la saison dernière (Lucu, Jalibert, Bielle-Biarrey, Penaud, Moefana, Cazeaux), les internationaux étrangers retenus par leur sélection (Tameifuna avec les Tonga pour la Pacific Nations Cup, Du Preez avec l’Afrique du Sud pour le Rugby Championship), les joueurs en convalescence (Aouad, Coleman, Nguinmbous, Swinton, Gardrat, Van Rensburg, Uberti) ou ceux qui sont préservés (Woki, Vergnes).

Ce match amical sera donc une bonne occasion pour intégrer des recrues dans le projet de jeu (Barlot, Mary, Page-Relo, Hutteau, Mousquès, Rayasi) mais aussi de relancer Sadie, absent depuis le mois de février suite à une opération des cervicales. Ayant obtenu le feu vert du chirurgien, le pilier droit sud-africain pourra faire un bout de match. Une nouvelle aventure commence dès maintenant.

Le match

SA XV Charente (Pro D2) – Bordeaux-Bègles (Top 14), ce vendredi à 19 h 30 au stade Chanzy d’Angoulême (diffusé en direct sur TV7).