« Les clients ne voulaient pas avoir l’impression d’avoir hérité de l’appartement de leur grand-mère dans l’Upper East Side », se souvient l’architecte d’intérieur Christine Gachot, évoquant le début de la rénovation intégrale d’un duplex d’avant-guerre situé à Manhattan. Le couple, récemment installé dans ce quartier huppé de New York après avoir quitté Tribeca, souhaitait « quelque chose de frais, tout en conservant une certaine sensibilité traditionnelle ».
Christine – qui dirige avec son mari, John Gachot, l’agence éponyme réputée pour ses intérieurs dignes de décors de cinéma – a tout de suite su qu’elle pouvait donner vie à la vision des propriétaires. Répartie sur deux étages dans un immeuble Beaux-Arts datant de 1907 et construit par Delano & Aldrich, la résidence disposait d’un vaste espace. Mais, comme le souligne John, « elle avait été habitée, découpée et adaptée par le propriétaire précédent ». En étudiant les plans d’origine du bâtiment ainsi que ceux d’édifices voisins similaires, les concepteurs ont réussi à imaginer un agencement qui semble d’origine, tout en répondant aux besoins d’une famille en pleine expansion.
Les murs en plâtre Pastellone, peints en White Dove de Benjamin Moore, les moulures ornementales et la cheminée Arabescato signée Jamb offrent un écrin discret à un savant mélange de mobilier vintage et sur mesure. Les fauteuils club Gunnel Nyman, dénichés chez Hostler Burrows, sont habillés d’une laine crème de ALT for Living, en harmonie avec les canapés sur mesure revêtus de mohair muscade d’Angela Brown LTD. La table basse ronde en marbre et laiton a également été dessinée par Gachot. À la nuit tombée, l’espace s’illumine grâce à des lampadaires Lysberg et Hansen des années 1940, fournis par Jackson Design, et à un double plafonnier en soie signé Gong.
Art: Louise Lawler
Sur le plan architectural, l’objectif était de créer des espaces capables de s’adapter à l’évolution des besoins de la famille. Les cheminées à bois de l’appartement allaient devenir les points de convergence des espaces publics de la maison, au rez-de-chaussée, dans ce qui deviendrait le salon et la salle de séjour. Heureusement, le vaste salon du duplex pouvait accueillir confortablement une table de salle à manger formelle pour huit personnes ou plus, ce qui a permis aux propriétaires de transformer l’ancienne salle à manger en un espace ensoleillé dédié au petit-déjeuner et aux jeux, adjacent à la cuisine.
À l’étage, au niveau le plus privé de la maison, l’une des six chambres a été transformée en salle de jeux secondaire, dédiée aux jouets et aux livres. Un vestiaire a également été aménagé près de l’entrée de cet étage pour y stationner les poussettes, avec la possibilité de le convertir un jour en salle de sport ou en bureau à domicile. « Les phases de la vie évoluent, et ces espaces doivent pouvoir s’adapter aux préadolescents, aux adolescents, puis éventuellement à l’agrandissement des placards », explique John. « Nous avons pensé ces petits espaces en prévision. »