Le numéro 1 mondial, quadruple lauréat de Grand Chelem, a expliqué qu’il avait souffert d’un virus.
Le numéro 1 mondial Jannik Sinner a affirmé vendredi qu’il se sentait «bien» mais pas encore «à 100%», à deux jours du début de l’US Open dont il est tenant du titre. Contraint à l’abandon lundi en finale du Masters 1000 de Cincinnati alors qu’il était mené cinq jeux à zéro par son grand rival Carlos Alcaraz (2e au classement ATP), l’Italien de 24 ans a expliqué qu’il avait souffert d’un «virus». «D’autres joueurs l’ont aussi attrapé», a assuré le quadruple lauréat de Grand Chelem en conférence de presse à New York.
«J’ai pris du repos (…) et je suis presque guéri, je devrais être prêt pour le début du tournoi», a poursuivi Sinner, qui jouera au premier tour contre le Tchèque Vit Kopriva (87e mondial). Interrogé sur sa rivalité avec Alcaraz, avec qui il a fait main basse sur les sept derniers Grand Chelem (4 pour Sinner, 3 pour son dauphin), le numéro 1 mondial l’a jugée «bonne pour le tennis».
«Pour le moment, Carlos et moi, on se partage les gros trophées, mais les choses peuvent évoluer»
«Pour le moment, Carlos et moi, on se partage les gros trophées, mais les choses peuvent évoluer. Si nous ne continuons pas à nous améliorer, d’autres joueurs nous rattraperont, c’est juste une question de temps», a pressenti l’Italien. Avec Alcaraz, «nous avons des styles de jeu différents, nous agissons aussi différemment sur le court et en dehors. C’est ce qui rend (la rivalité, NDLR) intéressante», a-t-il estimé.
«La seule chose que nous avons en commun, c’est que nous nous entraînons dur tous les deux», a souri Sinner, qui perdra sa place de numéro 1 mondial si Alcaraz franchit un tour de plus que lui à New York. Jannik Sinner s’est montré moins loquace à l’heure d’expliquer les raisons qui l’ont poussé à réembaucher son compatriote Umberto Ferrara comme préparateur physique, malgré son implication dans sa contamination à un anabolisant.
Ces tests positifs avaient valu à Sinner trois mois de suspension du circuit entre février et mai, une sanction négociée avec l’Agence mondiale antidopage (AMA). «En ce qui concerne Umberto, nous avons tous dit dans le communiqué» de trois paragraphes publié en juillet pour annoncer le retour du préparateur physique dans l’entourage de l’Italien. «Je ne veux pas faire davantage de commentaires, je pense que le sujet est clos», a tranché Sinner.