Ce vendredi soir, à Massy, en ouverture de la saison de Nationale, le Racing Club Narbonnais s’est imposé au forceps (17-23), malgré de nombreuses infériorités numériques. Les Audois ont encore du travail avant la réception de Niort samedi prochain au Parc des Sports et de l’Amitié (19 h).

Comment est-ce possible de gagner un match de rugby en récoltant cinq cartons dans un match ? Dont un rouge, à 32 minutes du terme. C’est pourtant ce que le Racing Club Narbonnais vient de réaliser, sur la pelouse de Massy, dans un drôle de vendredi soir, en ouverture de la Nationale (victoire 17-23). Une victoire au courage, au caractère et à l’état d’esprit.

« Nous sommes trop diesel »

Parce que Narbonne aurait pu totalement perdre pied dans ce match. Largement devant au score à la mi-temps (0-17), grâce à deux essais du nouveau venu Loan Lavergne (6e) et de Clément Estériola (37e), et aussi une réussite des buteurs – Thibault Santoro, puis Joris Pialot entré à la 27e à place après un pépin au mollet de l’habituel arrière – au beau fixe (3/3).

Surtout, le Racing est imperméable en défense. Une grosse séquence de dix minutes dans son camp, têtes baissées face aux assauts massicois, mais personne ne bronche du côté des orange et noir. Pablo Barbaste réalise des sorties de camp propres, applaudies par son staff en tribune et sur le bord du terrain. Peter Betham se permet un magnifique 50-22, inversion de pression immédiate (22e).

Mais au fur et à mesure, tout va se déliter. Coup sur coup, le Racing perd sa charnière titulaire. Le demi de mêlée Pablo Barbaste est gravement touché à la cheville (24e), quand l’ouvreur Thibault Santoro a reçu une béquille au mollet (27e). « Rien que d’en parler, je suis ému parce que c’est mon petit-cousin. Voir un jeune talentueux s’envoyer comme jamais, et se blesser comme ça, c’est triste. On va l’accompagner », soulignait le capitaine Paul Belzons. Rien de bon donc. Et les mauvais signaux vont se poursuivre juste avant la mi-temps, lorsque l’ailier Pierre-Hugo Ducom écope d’un carton jaune pour un en-avant volontaire (39e). « Nous sommes trop diesel, pas assez rapide, ambitieux, et pourtant, on se retrouve à 17-0. Et puis il y a un manque de maîtrise, il faut grandir, je ne peux pas tolérer ces comportements », souligne le manager Jacques Delmas.

Tout bascule. Tout est à refaire. Parce que les cartons vont pleuvoir en seconde période, trois jaunes contre Pierrick Nova (45e), Iliavi Masori Nasova (48e) et Apisai Naqalevu (64e). Et un rouge pour Clément Estériola (48e). Quelques minutes à 11, puis à 12, puis à 13 et à 14… Massy plante deux essais en six minutes, puis une pénalité (17-17).

Le grand retour au Parc dans sept jours

Pourtant, Narbonne va sortir vainqueur de cette rencontre, grâce à sa défense, et ce retour du jeune arrière Hugo Clauzel au fond du terrain pour annihiler une action toute cuite pour les Massicois (43e). Mais aussi, grâce aussi à cette mêlée conquérante (79e), aux six points au pied de Joris Pialot (60e, 71e, 17-23).

« C’est à l’extérieur que l’on voit le caractère de l’équipe, même s’il y a encore beaucoup de choses à revoir », confiait le capitaine Paul Belzons au coup de sifflet final. Et l’entraîneur des trois-quarts, Gilles Bosch de poursuivre : « Avec cette mentalité, nous pouvons bien bosser avec ces gars. Ils l’ont prouvé. Nous avons montré que nous serons là cette saison ».

Même si la soirée fut loin d’être parfaite, qu’elle a bien failli basculer du mauvais côté à cause d’une indiscipline notoire, le Racing Club Narbonnais débute la saison par une victoire à l’extérieur (17-23). Et il n’est jamais facile de s’imposer à Massy. Ce n’est que le premier match, les orange et noir doivent confirmer samedi prochain (19 h), contre Niort. Pour le grand retour au Parc des Sports et de l’Amitié et les retrouvailles tant attendues avec le public narbonnais.