Un autocar transportant une cinquantaine de touristes, parmi lesquels des enfants, s’est renversé ce vendredi sur une autoroute du nord de l’État de New York, faisant des dizaines de blessés et plusieurs morts, a annoncé la police. La plupart des passagers du véhicule sont d’origine indienne, philippine ou chinoise. Les faits se sont déroulés près de Buffalo, à proximité de la frontière canadienne, dans la région des Grands Lacs.

« C’est un autocar de tourisme qui venait des chutes du Niagara en direction de ce que nous pensons être New York City, avec plus de 50 passagers à bord, des femmes, des enfants également », a déclaré James O’Callaghan, porte-parole de la police de l’État, interrogé depuis les lieux par les télévisions locales.

« L’autocar circulait vers l’est juste avant la sortie de Pembroke, et pour des raisons inconnues a perdu le contrôle, est allé dans le terre-plein central (…) et a fini dans le fossé », a-t-il poursuivi, précisant que des personnes étaient toujours incarcérées dans l’autocar quand d’autres avaient été « éjectées » du bus. Des traducteurs ont été envoyés sur place pour pouvoir communiquer avec les touristes blessés.

« Nous pensons qu’il y a un enfant parmi les morts. (…) Et à mesure que nous progressons dans ce processus, nous perdons plus de personnes », a encore dit le responsable policier.

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ÉcouterLe chauffeur se « porte bien »

Le chauffeur de l’autocar est vivant et se « porte bien ». Il est actuellement interrogé par la police, qui a promis un communiqué avec plus de détails plus tard dans la journée. Un responsable du centre hospitalier du comté d’Erié, Peter Cutler, a fait état de 21 patients adultes transportés sur place.

Un total de huit hélicoptères a été mobilisé pour transporter certains des blessés, dont deux enfants, selon Margaret Ferrentino, présidente de Mercy Flight (transports de secours). Sur place, les images relayées par les médias montraient un autocar couché sur le côté en bordure de route, très endommagé.

La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul a réagi sur X face à ce « tragique accident de bus touristique » : « Mon équipe travaille en étroite collaboration avec et les autorités locales qui travaillent pour secourir et fournir une assistance à toutes les personnes impliquées ».