Keegan Bradley a déclaré vendredi qu’il avait « une assez bonne idée » des six choix du capitaine qu’il choisira pour la Coupe Ryder. Reste à savoir si l’un de ces choix sera réservé pour lui-même.
Personne n’a été capitaine et joueur à la Coupe Ryder depuis Arnold Palmer en 1963, et il n’y a jamais eu de raison sauf que Bradley, 39 ans, est numéro 13 mondial et que seul Scottie Scheffler a remporté plus de victoires sur le circuit de la PGA que Bradley au cours de l’année écoulée.
« Je vous promets que nous allons prendre la meilleure décision pour l’équipe, et qu’elle sera controversée dans les deux cas », a déclaré Bradley vendredi au Championnat du circuit, où il a joué 64, même si son esprit était accaparé par les matchs des 26 et 28 septembre au Bethpage Black.
« Je suis prêt », a-t-il ajouté. « Je sais que c’est la plus grande décision de ma vie. »
Bradley a organisé un dîner pour les six qualifiés automatiques de l’équipe américaine, et il a invité Justin Thomas et Collin Morikawa – numéros 7 et 8 – ce qui signifie qu’ils sont probablement assurés d’être sélectionnés.
Il reste donc quatre places dans un groupe qui pourrait ou non inclure Bradley.
Il a bénéficié du soutien des meilleurs joueurs avant même d’avoir remporté le Championnat Travelers, ce qui, selon Bradley, est important mais ne compte pas lorsqu’il s’agit de décider, avec ses capitaines adjoints, de la composition de l’équipe de 12 joueurs.
Mais le capitaine n’est pas à l’aise, même à l’intérieur des cordes, surtout à mesure que le tournoi approche. Il s’envolera pour le siège de la PGA of America à Frisco, au Texas, mardi et annoncera les six choix du capitaine mercredi.
« C’est très difficile », a-t-il déclaré. « J’ai beaucoup de mal à faire la part des choses entre mon rôle de capitaine et celui de joueur. »
Bradley a déclaré que ses choix ne seront pas entièrement influencés par le Championnat du circuit, même si cela pourrait brouiller les plans. Il a parlé de l’équipe de la Coupe Ryder comme d’un processus de deux ans, et non des résultats d’une semaine ou d’un tournoi.
Il a été nommé en juillet 2024 et la question de ses chances d’être capitaine et de jouer s’est immédiatement posée. Bradley a déclaré à l’époque qu’il n’envisagerait de jouer que s’il se qualifiait. Mais c’était avant qu’il ne remporte une épreuve éliminatoire de la Coupe FedEx en août dernier à Denver, et avant qu’il ne remporte une épreuve emblématique en juin au Championnat Travelers.
Il n’est donc pas surpris que cette décision lui revienne aujourd’hui.
« Pour être honnête, j’ai l’impression d’être encore l’un des meilleurs joueurs du monde », a-t-il déclaré. « Je me suis dit que la probabilité d’être complètement hors jeu était assez faible. Nous nous préparons depuis lors. Ce serait plus facile si j’étais dans les six premiers ou si je n’étais pas du tout dans le coup. »
Le seul moyen d’éviter les remises en question est que les Américains gagnent.
« Peu importe la décision que je prendrai, je serai défini par cette décision », a déclaré Bradley. « Si nous gagnons, la décision que je prendrai n’aura pas d’importance. »