Depuis ses débuts, la Switch 2 repose sur un format unique de cartouches de 64 Go. Sur le papier, cela semble généreux. Dans les faits, ce volume est souvent surdimensionné pour de nombreux titres. Résultat : pour limiter leurs coûts, plusieurs studios préfèrent utiliser des « cartes clés de jeu » (« game key card »). Ces petites cartouches ressemblent à des jeux physiques mais ne contiennent en réalité qu’une licence pour télécharger le titre en ligne.

Une limite technique qui fâche joueurs et studios

Pour une partie du public, cette pratique a un goût amer. Les joueurs qui achètent un boîtier s’attendent à posséder le jeu sur support physique, pas un simple ticket numérique. La polémique n’a d’ailleurs pas attendu la sortie de la Switch 2 pour enfler, de nombreux jeux Switch 1 sont distribués de manière physique… sous la forme d’un simple code de téléchargement. Autre problème : les cartes clés imposent de garder la cartouche insérée pour lancer un jeu déjà téléchargé, ce qui est évidemment très frustrant, et pousse de nombreux joueurs à se tourner directement vers le dématérialisé.

L’éclaircie pourrait venir du côté de Macronix, le partenaire historique de Nintendo pour la fabrication de cartouches. L’entreprise taïwanaise a laissé entendre qu’elle préparait des supports de stockage « de capacités variées », en s’appuyant sur ses propres mémoires NAND ainsi que sur des composants 3D NAND. Une annonce qui rappelle la situation de la première Switch, dont les cartouches existaient déjà en plusieurs tailles.

Si cette promesse se concrétise, les studios pourraient bientôt choisir la capacité de cartouche la plus adaptée à leur jeu, plutôt que de se retrouver piégés avec un format surdimensionné. Les fans, eux, espèrent que cela encouragera les éditeurs à revenir à des versions physiques complètes, avec le jeu directement stocké dans la cartouche.

Nintendo semble prendre la grogne au sérieux. La société mène actuellement des enquêtes auprès des joueurs, aussi bien au Japon qu’en Occident, pour mesurer l’ampleur du rejet des cartes clés. Dans un contexte où la conservation et la pérennité des jeux vidéo prennent de plus en plus d’importance pour les communautés, l’abandon progressif des cartes clés pour de « vraies » cartouches pourrait redorer l’image de la Switch 2 auprès des joueurs adeptes du physique.

En attendant, il faudra continuer à vivre dans cette situation hybride entre le physique et le numérique. Mais si les nouvelles cartouches de Macronix arrivent rapidement, elles pourraient rassurer à la fois les développeurs et les joueurs.

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