Par
Alexandre Saliba
Publié le
17 avr. 2025 à 13h31
Pour la troisième édition de « Montpellier change avec vous », le rendez-vous urbain proposé par le maire de Montpellier aux habitants d’un quartier donné, Michaël Delafosse a visité ce vendredi 11 avril en début d’après-midi le Centre international UNESCO sur l’eau, abrité dans le bâtiment Hydropolis. C’était une première pour le maire qui ne s’était jamais rendu dans le bâtiment situé sur le campus Pharmacie, et qui a pu bénéficier d’une visite des installations.
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La visite d’Hydropolis a commencé par une présentation du centre UNESCO par Eric Servat, directeur ICIREWARD. Ce dernier a souligné les objectifs du centre, à savoir « Rassembler et fédérer ». Il a décrit les différentes parties du bâtiment et rappelé le coût des travaux : 9,9 millions d’euros. Eric Servat a également annoncé que l’entreprise E-H20, qui s’intéresse au traitement des eaux usées, rejoindra bientôt Hydropolis pour s’installer aux côtés du laboratoire Hydrosciences Montpellier, de la direction du Pôle Aqua Valley, et de l’Observatoire de Recherche Montpelliérain de l’Environnement. La présentation s’est conclue par un rappel essentiel : « L’eau sur terre est un véritable enjeu, surtout qu’on ne crée jamais d’eau, la recherche a ce sujet est primordiale. »
Après deux vidéos de synthèse sur l’intérêt d’Hydropolis et du centre UNESCO, le maire de Montpellier a pu explorer le bâtiment et rencontrer divers employés du centre. Il a notamment échangé avec une microbiologiste au premier étage, consacré au laboratoire Hydrosciences Montpellier. La visite du site s’est terminée par une rapide prise de parole du maire, qui a tenu à réaffirmer son soutien : « Ici, nous nous tenons du côté de la science, il faut la protéger dans un monde où elle est menacée, y compris chez nous. Nous sommes évidemment à vos côtés. » Il s’est également dit satisfait de la synergie de travail opérée entre le centre et la métropole.
Le maire de Montpellier a pu rencontrer des employés et des chercheurs du bâtiment, dont ici une microbiologiste (©AS/Métropolitain)Le seul centre UNESCO de recherche sur l’eau continentale en France
Le centre UNESCO ICIREWARD a été créé en 2020 mais est véritablement fonctionnel depuis 2021. C’est le seul centre UNESCO en France, et est l’un des plus importants au niveau international. Comme l’a expliqué son directeur, le centre n’est pas un laboratoire de recherche en lui-même. En revanche, il en abrite huit et y ajoute une valeur ajoutée, notamment dans la facilitation des relations entre eux. Pour Eric Servat, il y a deux objectifs principaux à poursuivre : donner de la visibilité à la communauté des sciences de l’eau, et rapprocher le monde académique et le monde des entreprises.
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Pour ce faire, le centre répartit ses activités dans quatre grands domaines : recherche, formation, grand public, socio-économique. Ce champ d’activités permet d’agir à différentes échelles, et c’est important pour Eric Servat : « On aborde souvent l’eau avec un prisme personnel, et on oublie parfois certains enjeux. Environnement, sociétal, économique et financier, alimentaire, et bien d’autres. » Il a notamment donné l’exemple des fuites dans les canalisations en France qui correspondent à la consommation de 18 millions de personnes.
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