Pas une carte des vins, ni une carte de cocktails, mais bien une carte…d’eaux. Le restaurant d’inspiration française La Popote situé en Angleterre propose désormais un menu d’eaux en bouteille en réponse à une baisse de consommation d’alcool.
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Le restaurant qui figure dans le Guide-Michelin offre depuis le 22 août en addition à sa sélection bien garnie de plus de 140 vins, sept variétés d’eau en bouteilles, dont trois plates et quatre gazeuses, rapporte CNN.
Les bouteilles d’eau soigneusement sélectionnées pour leur richesse minérale ou leur potentiel d’accord avec différents plats proviennent de Grande-Bretagne, de France, d’Espagne et du Portugal et leur prix varie de 5£ (9,37$ CAD) à 19£ (35,60$ CAD).
L’idée de ce «menu eaux» qui peut sembler farfelu a été proposée il y a 3 ans par Doran Binder, hydro-sommelier de la Fine Water Academy, au fondateur et dirigeant du restaurant, le chef Joseph Rawlins et à sa compagne Gaëlle Radigon.
«Je pensais que c’était une idée ridicule», a confié Rawlins à CNN.
Mais ça n’a pris qu’une seule dégustation spécialisée au «bar à eaux» de Doran Binder, situé dans le centre nord de l’Angleterre, pour que Joseph Rawlins ainsi que sa compagne soient conquis par l’idée.
Le chef Rawlins a même affirmé à la suite de cette dégustation qu’il était désormais convaincu que «l’eau, ce n’est pas juste de l’eau».
Accords mets-eaux
Lors de leur dégustation d’eaux, le couple à la tête de La Popote a pu distinguer le potentiel d’accord de différentes eaux avec certains aliments tels que du fromage Manchego, du Comté et du chocolat.
Ils ont remarqué que tout comme avec le vin, le goût de certains aliments changeait totalement.
L’hydro-sommelier Doran Binder a expliqué à CNN que le goût et les arômes de l’eau sont déterminés par la quantité de minéraux qui y sont dissous, également appelé TDS (Total Dissolved Solids ou Solides Dissous Totaux).
Les eaux proposées chez La Popote ont des taux qui varient de 14 TDS à 3300 TDS. Les eaux avec de plus hauts taux des TDS seront plus salées et donc se marieront avec des plats salés également.
Par exemple, le jambon de Parme s’agence très bien avec de l’eau française qui est «plus salée», a expliqué le chef Rawlins.
«Les deux se rééquilibrent naturellement: l’eau ne semble plus salée, et le goût du jambon reste plus longtemps en bouche», a-t-il révélé à CNN.
Cartes des eaux : une alternative gastronomique pour les non-buveurs
Mais qui a dit que la gastronomie rimait nécessairement avec bouteille de vin ?
L’initiative du restaurant s’inscrit dans une tendance mondiale de la réduction de la consommation d’alcool.
Pour répondre à cette baisse, les restaurateurs misent notamment sur des cartes de mocktails et d’autres, comme La Popote, offrent maintenant une alternative «gastronomique» aux non-buveurs.
Doran Binder a notamment souligné à CNN que l’eau peut être aussi complexe et raffinée que le vin, selon sa minéralité (TDS) et la façon dont elle est servie.
Popularité montante
Bien que déguster professionnellement de l’eau puisse paraître loufoque, le métier d’hydro-sommelier connaît un certain essor à l’échelle mondiale.
Doran Binder compte parmi les sommeliers certifiés en eaux, tout comme Martin Riese qui est considéré comme une personnalité influente dans ce domaine.
Riese a d’ailleurs créé la première carte d’eaux aux États-Unis au restaurant Ray’s & Stark Bar à Los Angeles.
Toujours aux États-Unis, le restaurant triplement étoilé, The Inn at Little Washington, propose une carte de 13 eaux rares.