Bien évidemment, c’est avant tout l’idée de voir l’état technique et visuel de la chose qui a motivé cette envie de passer une petite demi-heure sur Légendes Pokémon Z-A. Sans grosse surprise, le constat est globalement le même que celui que l’on avait pu faire lors de notre test de la Switch 2 et du passage en revue de Pokémon Violet et Écarlate sur la console de Nintendo, à savoir que niveau FPS, nous sommes sur quelque chose de solide, mais que pour les textures, il faudra encore attendre et espérer que la prochaine génération de monstres de poche s’accompagne d’une vraie upgrade graphique. On y croit à mort.
Une fois cette rapide analyse technique opérée, le reste de la preview consistera à apprivoiser le nouveau système de combat, qui s’avère mine de rien relativement innovant selon les standards de la licence. On abandonne le tour par tour pour du combat en temps réel pendant lequel on se déplace dans la zone de combat, et les quatre attaques de nos Pokémon ont un temps de rechargement avant de pouvoir être réutilisées. Une nouvelle formule certes beaucoup plus dynamique, sans véritable temps mort, mais qui risque de faire couler beaucoup d’encre pour un parti-pris que l’on peut qualifier d’audacieux, surtout quand la Pokémon Company a plutôt tendance à jouer la sécurité en temps normal. Mais c’est justement à cela que servent les spin-offs Légendes Pokémon.
Libre de nos déplacements
On commence par quelques duels de dresseurs avec une équipe imposée pour se familiariser avec tout cela. Un système d’initative en début de combat sera à prendre en ligne de compte en fonction de si l’on s’est fait repérer par le dresseur, dans la pure tradition de la licence, ou si on a pu le contourner et lancer une première attaque avant le début du combat.
Une attaque par surprise fera toujours un coup critique
On nous balance ensuite dans un combat contre un Absol méga-évolué. Ici, en plus de gérer les attaques de notre Pokémon, il faudra faire attention à ne pas se manger les attaques du Absol en se déplaçant et en abusant des roulades. Trop de coups encaissés et c’est la fin du combat de façon prématurée. Pourquoi mettre ce système d’esquives avec roulade sur le dresseur plutôt que sur le Pokémon ? C’est une question que l’on aimerait bien poser à l’équipe de développement à l’occasion, mais entre les lames de vent et les grosses attaques de zone au sol, on avait parfois l’impression d’être dans un combat de boss de MMORPG. Point important : on nous précisera à la fin de la démo que cette mécanique d’esquive sera présente dans les combats méga-évolués et dans les zones de captures de Pokémon disséminées dans toute la ville.
C’est un tout cas une évolution en termes de gameplay assez tranchée et pas inintéressante, puisqu’elle demande au joueur d’être beaucoup plus actif dans chaque combat, à un degré encore supérieur à celui présenté dans Légendes Pokémon : Arceus. Ce système ne risque clairement pas de faire l’unanimité, mais cet opus est l’occasion parfaite de faire ce genre d’expérimentations. Le jeu s’annonçant comme quelque chose de plus concentré, avec la seule ville d’Illumis en guise de terrain de jeu, il s’agira alors de voir si la répétitivité de ces mécaniques restera marrante sur le long terme. De notre côté, on reste plus traditionnel et trop attaché au système de tour par tour pour considérer ce prochain opus comme un incontournable, mais on ne peut que saluer l’expérimentation.
En résumé
Ça arrive si peu souvent que Pokémon se donne la peine d’innover dans sa formule qu’on ne peut qu’être curieux. Pokémon Légendes Z-A risque en tout cas de beaucoup diviser les fans par sa proposition qui abandonne le tour par tour au profit d’une formule plus dynamique en temps réel, qui demande au joueur de ne pas relâcher son attention.