Cela aurait pu être dramatique. Un hélicoptère bombardier d’eau, le Morane 29, s’est écrasé dans un étang du Finistère alors qu’il intervenait sur un incendie, a indiqué ce dimanche soir la préfecture, confirmant des informations de la presse locale. Heureusement, le pilote et son copilote ont pu s’extraire de la cabine, sauvant ainsi leur vie.

« À l’occasion de l’écopage, opération permettant le remplissage du bambi bucket, récipient souple installé sous le fuselage de l’appareil, l’hélicoptère est entré en contact avec la surface de l’eau, précipitant la chute de l’engin », précise la préfecture, dans un communiqué relayé sur les réseaux sociaux.

L’accident s’est produit dans le secteur de Rosporden, à l’est de Quimper (Finistère), indiquent encore les autorités. L’appareil était alors « engagé sur un incendie menaçant une habitation ». Au cours de la journée, il avait déjà réalisé 27 largages qui « avaient permis de maîtriser un incendie de végétation, préservant 10 hectares menacés ».

« Je pensais qu’il allait exploser »

« Tout s’est passé en moins de dix secondes », a raconté auprès d’Ici un témoin du crash. « Il s’est baissé beaucoup trop bas, il descendait vite. Je pensais qu’il allait exploser, finir en miettes. Une fois retourné, il partait dans tous les sens », a-t-il continué. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre l’accident.

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Quant à l’équipage, « le pilote de l’appareil et l’officier de sapeurs-pompiers présent à bord sont parvenus à s’extraire de l’habitacle et à regagner la rive sains et saufs », a indiqué la préfecture. Le préfet du Finistère, Louis Le Franc, le président du département, Maël de Calan, et Jean-Marc Puchois, premier vice-président du SDIS, ont salué dans un communiqué commun « le professionnalisme, le sang-froid et le courage du pilote et de l’officier embarqué ».

Une enquête devra permettre d’éclaircir les circonstances de l’accident qui aurait pu être dramatique. L’appareil sera remplacé ce lundi « par un autre appareil afin de garantir la continuité opérationnelle de la mission ».

Le Morane 29 est loué chaque été depuis 2023 pour être mis à disposition des pompiers. En juillet et en août, cet été, il est intervenu à 33 reprises dans le Finistère et a effectué 154 largages, indique la préfecture. « Il a permis d’éteindre des dizaines de feux d’espaces naturels, sauvé des centaines d’hectares, et évité la transformation de feux naissants en incendies de grande ampleur », assurent les autorités.