Ancien pensionnaire du championnat de F2, Hauger avait pris le pari à l’intersaison de s’envoler pour les États-Unis, avec la volonté de progresser jusqu’à un baquet en IndyCar, comme bien d’autres anciens de l’antichambre de la Formule 1 ont réussi avant lui. Si les Marcus Armstrong ou autres Christian Lundgaard sont directement arrivés dans la catégorie reine, Dennis Hauger choisissait de passer par l’équivalent de la F2 pour le championnat américain, l’Indy NXT.

Résultat, après six victoires et sept pole positions en treize courses, Hauger remporte le titre de champion alors qu’il reste encore une course à disputer, dimanche prochain sur le Nashville SuperSpeedway, dans le Tennessee. Deuxième derrière son équipier Salvador de Alba, qui a remporté sa première victoire en Indy NXT, le Norvégien se contentait largement de ce nouveau podium.

« Ce fut une saison incroyable en tant que débutant avec Andretti », a déclaré Hauger. « Je suis très fier de faire partie de cette équipe et de participer à cette saison qui nous permet d’être titrés. Il y a eu des hauts et des bas, mais surtout des hauts. C’est une grande victoire pour moi. »

Lorsque nous l’avions interrogé en juin dernier, Dennis Hauger n’avait pas caché le fait qu’il faisait tapis sur une saison unique en Indy NXT : « Le plan de mon équipe, c’était de faire une seule saison. Cela est ma seule chance d’entrer en IndyCar. Si ça ne fonctionne pas, il faudra envisager d’autres options. Nous avons le budget pour une seule année ici. » Désormais titré, il a une baquet garanti pour tenter de se qualifier à l’Indy 500 2026, mais il souhaite évidemment pouvoir décrocher un baquet à temps complet, comme l’ont fait les deux derniers champions de la catégorie, Christian Rasmussen et Louis Foster.

Engagé en Indy NXT avec Andretti, le Norvégien risque de trouver porte close dans l’équipe d’IndyCar, puisque Colton Herta et Kyle Kirkwood possèdent déjà des contrats, et que Marcus Ericsson devrait prolonger. L’avenir du tout frais champion se décantera probablement plutôt à l’automne.

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